Larmet om branden gick vida fyratiden på natten. När brandkåren från Lapplands räddningsverk anlände till Saariselkä hade elden redan gjort hål i byggnadens tak.
På måndagsmorgonen var räddningsmyndigheternas bedömning att byggnaden totalförstörs och att släckningsarbetet kommer att fortgå hela dagen. Man riktade in sig på att hindra elden från att sprida sig till omkringliggande byggnader.
På morgonen evakuerades cirka 20 gäster från en inkvartering i grannskapet.
Räddningsmyndigheterna känner inte till att någon skulle ha skadats i branden.
Köpcentret Kuukkeli var en låg affärsfastighet på 3 000 kvadratmeter i centrum av skidorten Saariselkä, omgiven av hotell, semesterlägenheter och stugor. Det har verkat i 40 år.
Ortens enda matbutik gick upp i rök
Kuukkeli har varit flitigt besökt av semesterboende, eftersom där fanns ortens enda matbutik. I fastigheten fanns också en restaurang, en Alkobutik, post, apoteksfunktion och cykeluthyrning.
– Det här är en enorm förlust för hela området och alla semesterfirare som behöver våra tjänster, säger köpcentrets ägare Antero Ylävaara.
Till STT säger Ylävaara att han inte har en aning om orsaken till branden. Inte heller räddningsverket har tills vidare någon teori om brandorsaken.
Näringslivschefen i Enare Samuli Mikkola säger till Yle Uutiset att branden kommer att påverka ett stort antal både inhemska och utländska turister som är i Saariselkä just nu under sportlovsveckorna.
– Vid sidan av hotellen finns här mycket stugor och semesterlägenheter, där de boende är beroende av Kuukkeli för sitt uppehälle, säger han.
Mikkola påpekar att köpcentret dessutom har betjänat turister vid andra anläggningar i området, som turistcentret Kakslauttanen och vandringscentret Kiilopää.
Närmaste större matbutiker finns i kommuncentret Ivalo cirka 30 kilometer från Saariselkä.
Kommunen Enares ledning försöker i samarbete med företagare hitta en lösing för att snabbt få ersättancde service för semesterfirarna i Saariselkä.