Då Zelenskyj år 2019 i ett tal inför parlamentet lovade göra slut på kriget hade striderna i utbrytarregionerna pågått i fem år och kostat minst 13 000 människor livet.
‒ Jag lovar göra allt för att våra hjältar inte ska dö där. Det var inte vi som startade kriget. Men vi måste vara de som avslutar det, sa han.
Som nybakad president meddelade han också genast att parlamentet skulle upplösas. Han ansåg att parlamentet arbetade bara för att gynna parlamentarikernas egna intressen.
‒ Det är folk som tjänar allmänheten som måste komma till makten, sa Zelenskyj. Han sa också att ukrainarna borde bli lika bra som schweizarna på att komma överens med varandra trots olikheter.
‒ Vi måste bli som islänningarna i fotboll, som israelerna när det gäller försvarsvilja och som japanerna i fråga om teknologi.
Zelenskyjs parti Folkets tjänare gick mot en övertygande seger i partiets första parlamentsval.
Fick valet att framstå som ett skämt – men folket såg honom som en ny, frisk vind i den unkna politiken
Presidentvalet 2019 blev spännande i Ukraina eftersom ett överraskningsnamn, Volodymyr Zelenskyj, toppade opinionsmätningarna.
Komikern och tv-kändisen brädade politiska jättar som den dåvarande presidenten Petro Porosjenko och den tidigare premiärministern Julija Tymosjenko.
Zelenskyj var en politisk novis
Volodymyr Zelenskyj var en politisk novis då han dök upp på den politiska arenan i Ukraina. Han var känd som komiker, skådespelare och musiker och hade ingen tidigare erfarenhet av politik då han valdes till president.
Han kom som en fristående överraskningskandidat, och kunde plocka röster för att han var ett alternativ för de väljare som var missnöjda med de etablerade politikerna.
Han var också uppbackad av en mäktig och rik oligark som agerade bakom kulisserna.
"Ett Sisyfos-uppdrag om han ska få ett av Europas största och fattigaste land på fötter"
Den 41-årige underhållningsartisten har fått ett veritabelt Sisyfos-uppdrag om han ska få ett av Europas största och fattigaste land på fötter, skrev Svenska Yles Rysslandsexpert Kerstin Kronvall strax efter valet.
Ukraina hade då redan i fem år legat i krig, korruptionen var utbredd och cirka 60 procent av folket levde i fattigdom. Zelenskyj var oerfaren, men många ukrainare bedömde att han inte kunde vara sämre än de ledare som landet dittills hade haft.
Kerstin Kronvall konstaterade att majoriteten av ukrainarna ansåg att den tidigare presidenten Petro Porosjenko bara hade frotterat sig med högdjur och berikat sig på militärindustri och chokladtillverkning.
Porosjenko hade inte lyckats få kontakt med det egna folket. Han rörde sig alltför lite i landet, han lyssnade inte, han förklarade inte och han gav ett intryck av att han egentligen inte brydde sig om ukrainarna.
Vad hände sedan?
Det var löften om snar fred i östra Ukraina som var Zelenskyjs starka kort inför valet. Han lovade också att få bukt med korruptionen, minska oligarkernas inflytande och lyssna till vad folket vill.
Men han lyckades uppfylla väldigt lite av sina löften.
Invånarna i Ukraina lider av ständigt stigande priser. Med en hög inflationstakt är det många som har problem med att få pengarna att räcka till.
Familjeband bryts
Det finns flera allvarliga problem som gör att Ukraina inte reformeras i tillräckligt snabb takt: Ett korrumperat rättsväsende, oligarkernas stora inflytande och det statliga budgetunderskottet – faktorer som allvarligt hämmar landets ekonomi.
Många ukrainare har nära släktingar och vänner i Ryssland, och det har blivit mycket svårt att umgås eller upprätthålla kontakten. Många familjeband har brutits på grund av kriget och för att man har olika åsikter om det.
Oligarkerna – en kvarleva från sovjettiden
Stormrika oligarker har stort inflytande på beslutsgången i Ukraina, trots att landet under de senaste fem åren har lyckats med vissa rätt anspråkslösa reformer som motverkar korruption.
Oligarkerna som äger stora företag är inte intresserade av stränga antikorruptionslagar, eftersom de skulle kunna drabba dem själva.
Oligarkernas välde är en följd av det som hände då Sovjetunionen kollapsade och Ukraina blev självständigt. En del personer lyckades samla på sig stora egendomar då statliga tillgångar privatiserades. Samtidigt levde mycket av Sovjetunionens tunga administration kvar.
– Då föddes de djupa och fortlöpande kontakterna mellan beslutsfattare och oligarker, säger Finlands ambassadör Päivi Laine.
Putin vägrar släppa greppet – "Brodernationen" Ryssland har nu blivit en fiende
Ryssland försöker på olika sätt påverka Ukrainas inre angelägenheter och Ryssland anser sig ha rätt till det.
Då Volodymyr Zelenskyj våren 2021 sa att han när som helst är redo att träffa Rysslands president Vladimir Putin visade han tydligt att striderna i östra Ukraina handlar om Rysslands och Ukrainas relation – och inte om en intern ukrainsk fråga, vilket Ryssland låtit förstå.
Ryssland utövar också politisk påverkan. Det finns till exempel en grupp inom det ukrainska parlamentet, Oppositionsplattformen, som för Rysslands talan.
Enligt Ryssland är ryssar och ukrainare ett enda folk som har samma mål och som alla vill leva i samma land.
Många ukrainare har dock numera en uttalat västinriktad politisk identitet.
De ukrainare som söker sig mot Ryssland gör det till en del för att de är födda i Sovjetunionen och minns den tiden som en bra tid i livet; de var unga och starka då. De har strukit det negativa ur minnet.
Det finns också etniska ryssar som känner att de förlorar sin ryska identitet i Ukraina.
Zelenskyjs maktposition är inte längre vad den varit
Han valdes med stort jubel och under stora förväntningar till president våren 2019. I juli samma år fick hans parti Folkets tjänare majoriteten av platserna i parlamentet.
Det betydde att alla förslag från Zelenskyj gick igenom i parlamentet.
I dag är läget ett helt annat. Folkets tjänare är inte längre lika stort som det var. Många av partiets ledamöter har hoppat av till andra partier eller bildat egna grupper.
– Folkets tjänare har de facto inte längre majoritet i parlamentet, säger Finlands ambassadör Päivi Laine.
Efter lokalvalet i oktober förlorade president Zelenskyj det lilla han hade kvar av sin maktposition.
Trots minskad popularitet och många svårigheter är Volodymyr Zelenskyj ändå fortfarande en uppskattad politiker.
