Washingtons målspruta Aleksandr Ovetjkin har tidigare inte stuckit under stol med sitt stöd för Rysslands president Vladimir Putin.
På Instagram, där Ovetjkin har 1,6 miljoner följare, har hockeyspelaren en profilbild där han poserar tillsammans med presidenten.
År 2017, ett år före presidentvalet, var Ovetjkin intiativtagare till rörelsen "Putin team" som har fått stor synlighet på sociala medier. Enligt medieuppgifter fick Ovetjkin även en personlig hälsning från Putin då han gifte sig 2016.
Efter att Ryssland inlett sin fullskaliga invasion av Ukraina har det varit locket på från Ovetjkins sida. Ryssen stod inte till mediernas förfogande i samband med torsdagens match mot New York Rangers. Washington motiverade beslutet med att fokus låg på matchen.
På fredagen mötte Ovetjkin medierna och fick svara på frågor om kriget i Ukraina. Som tidigare underströk Ovetjkin att han inte är särskilt insatt i politik.
– Situationen är tuff. Jag har många vänner i Ryssland och Ukraina. Jag hoppas att det är över snart och fred världen över.
Frågorna handlade i stor utsträckning om relationen till Putin och hur Ovetjkin ser på anfallet.
– Han är min president. Jag är inte politiskt involverad, jag är en idrottare. Situationen är tuff på båda sidorna.
– Jag är ryss. Det här är inget som jag kan kontrollera, det är inte i mina händer. Jag hoppas att det tar slut och att det blir fred i båda länderna, säger Ovetjkin.
"Skrämmande tider"
Hockeystjärnan säger att han har följt de senaste dagarnas händelser.
– Jag har min familj i Ryssland. Det är skrämmande tider. Förstås följer jag situationen, jag vill inte se någon skadas eller dö.
– Snälla, inget mer krig. Det spelar ingen roll vem som är i krig: Ryssland, Ukraina, andra länder. Vi lever i en värld där vi ska leva i fred.