Oavgjort 1–1 på bortaplan. Ingen katastrof, men verkligen inget drömläge heller.
Den italienska storklubben Juventus har gått på knäna hela säsongen – men på hemmaplan skulle de spanska uppstickarna väl ändå inte vara en match?
Fel.
Juventus pressade men kom ingen vart. Ett friskt kontrande Villareal satte istället tre bollar under den andra halvleken signerade Gerard Moreno, Pau Torres och Arnaut Danjuma och avancerar med sammanlagt 4–1.
Pinsamt?
– Vänta nu, vänta nu, säger Juve-tränaren Massimiliano Allegri då han får frågan på presskonferensen efteråt.
– Det är en sak att säga så, men då är du intellektuellt oärlig. Om man ser på verkligheten så kan man bedöma det på ett annat sätt. Förstår du?
Den tidigare italienska mästarlotsen verkade irriterad. Kanske för att han och hans mannar blivit utbuade av hemmafansen under de sista minuterna.
– Supportrarna som kommer hit får själva avgöra om de vill applådera eller bua. Men i kväll förtjänade spelarna verkligen inte det. De gjorde en av sina bästa matcher den här säsongen, säger Allegri.
– I 75 minuter spelar vi riktigt bra och skapar chanser. Sen blir det komplicerat i andra då de bara avvaktade, analyserar han.
"Älskar Europa League – men måste njuta av det här också"
Tränaren för det spanska laget, Unai Emery, var också nöjd.
– Vi slog ut en av turneringens stora favoriter. Spelarna lever otroliga stunder just nu och de har jobbat hårt för att uppnå det här. Vi var inställda på att göra något stort. Det krävdes extraordinärt mycket jobb, säger han och tillägger:
– Jag minns hur Villareal gick till Champions League-semi mot Arsenal 2005. Det ger mig stolthet att jobba för en klubb där man har möjligheten att utvecklas.
Villareallotsen är inte direkt ovan vid att nå framgång ute i Europa. Men hans klubblag har en tendens att nå framgång i uttryckligen Europa League.
Med Sevilla vann han turneringen tre år på raken. Och efter en mindre framgångsrik sejour, åtminstone i Europamått mätt, i PSG tog han Arsenal till EL-final 2019.
– Jag älskar Europa League, men man måste ju njuta av det här också. Mina år i Valencia och PSG var svåra, inte minst då vi hade svårt att anpassa oss till spel i just Champions League, men man lär sig av sina misstag, säger Emery.
Lille nära mirakel – men Chelsea avancerade
Chelsea lät samtidigt inte Lille överraska på Stade Pierre Mauroy. Christian Pulisic och Cesar Azplicueta såg till att Londonklubben åkte iväg med en andra seger på raken – sammanlagt stod siffrorna 4–1 efter två möten.
– Jag vill att vi ska vara laget som inget vill möta. Det är rollen vi har från och med nästa omgång. Det är svårt att spela så här om och om igen, men därför är vi med i fighten om en topp 4-placering i kanske världens bästa liga, säger tränaren Thomas Tuchel.
– Då vi möter de bästa lagen så får vi det bästa ur oss, fortsätter han.
Segern kom efter en tumultartad vecka.
Ägaren Roman Abramovitjs tillgångar blev frysta i Storbritannien till följd av hans kopplingar till Vladimir Putin och kriget i Ukraina. Nu ryktas bland andra saudiska höjdare vara intresserade att köpa klubben, som annars riskerar att gå i konkurs.
– Chelseas syn på vad man förväntas göra här, det gäller varje anställd och spelare, har varit solklar från första början. Det är att man ska göra det som förväntas av dig. Det är Chelseas mentalitet. Och därför kan vi hålla fokus på det väsentliga, förklarar Tuchel.
– Jag kan bara gratulera dem. De är i ett dramatiskt läge, men ger aldrig upp. Det har de visat i Premier League och också i kväll mot oss, kompar Lille-tränaren Jocelyn Courvennec.
Lille såg nämligen ut att kunna bjuda upp till dans på allvar. Det stod 0–2 efter mötet på Stamford Bridge, men då Burak Yilmaz satte in 1–0 från straffpunkten i slutet av första halvlek tändes en gnista av hopp hos fransmännen.
Pulisics kvittering såg ändå ut att släcka glöden totalt.
– Om vi istället hade gjort ett andra mål kunde vad som helst ha hänt. Matchen skulle ha blivit oförutsägbar. Vi var två fingrar från att lyckas med det, säger Gourvennec.
Liverpool och Tottenham vann i Premier League
Chelsea ligger just nu på tredje plats i Premier League-tabellen – och mycket talar för att det också blir lagets slutliga placering. Avståndet ner till Arsenal är åtta poäng, luckan upp till Liverpool redan tio pinnar.
Det efter att Liverpool slagit just Arsenal i London med 2–0 på onsdagskvällen.
En fullträff av Diogo Jota och en av Roberto Firmino var det som behövdes för att säkra trepoängaren. Och nu ligger Liverpool bara en poäng bakom Manchester City.
– Att komma hit och vinna är alltid speciellt. Men att vinna på det här sättet gör det ännu mer speciellt. Vi inledde riktigt starkt och ville göra det ännu bättre i andra. Jag är väldigt ivrig. Vi njuter av att vara där vi är tack vare att vi vunnit matcher, säger Jürgen Klopp.
Tottenham bortaslog samtidigt Brighton likaså med 2–0.
Källor: AFP, AP, BBC, STT