Så sent om i somras vann Italien EM-guld efter seger i finalen över England. Nu är Robert Mancinis lag en spottkopp.
Nordmakedonien skulle bara var en munsbit på vägen till playoff-finalen, men Italien lyckades inte ta vara på sina målchanser.
I stället klev Aleksandar Trajkovski fram på stopptid och dundrade in bollen bakom Italiens målvakt Gianluigi Donnarumma i den 92:a minuten. Glädjen visste inga gränser i det nordmakedoniska landslaget som jagar nationens första VM-slutspel.
– Vi hade två avslut och vann matchen. Vi vann som Italien mot Italien, säger Nordmakedoniens förbundskapten Blagoja Milevski till AP.
Andra VM-kvalfloppen i rad för Italien
Italien missar därmed sitt andra VM i svit. Sverige slog ut Italien från VM 2018 i playoffkvalet.
– Senaste juli och EM-guldet var det bästa jag upplevt inom fotbollen. Detta är det värsta. Fotboll kan vara oförutsägbart – ibland sker det otroliga, säger Italiens huvudtränare Robert Mancini till AP.
Nordmakedonien möter Portugal i playoff-final. Portugal besegrade Turkiet med 3–1.
Sverige avgjorde sent
Sveriges dröm om spel i VM lever. Robin Quaison blev stor hjälte i förlängningen mot Tjeckien. Han gjorde matchens enda mål efter läckert förarbete av Jesper Karlström och Alexander Isak.
– Lättnad, glädje och skönt att göra mål och hjälpa laget att komma ett steg närmare VM, säger Quaison till Radiosporten.
Sveriges förbundskapten Janne Andersson hyllar sin matchvinnare och segermålet.
– Det var ett fantastiskt fint mål. Vi var lite bättre matchen igenom och de som kommer in bidrar till att vi vinner, säger han till Radiosporten.
Nu väntar playoff-final borta mot Polen på tisdag. Vinnaren avancerar till VM.
– Redan som liten pojke ville man spela VM. Det är något jag drömt om. En match till så får vi se om det går i uppfyllelse, säger Quiason.