Enligt pressmeddelandet avled Kanerva efter en allvarlig sjukdom torsdagen den 14 april. Han blev 74 år gammal.
Kanerva har suttit i riksdagen sedan år 1975, och är Finlands mest långvariga riksdagsledamot.
Under sina många år i politiken utsågs Kanerva till minister i tre olika regeringar, senast i regeringen Vanhanen II åren 2007–2008, då han var utrikesminister.
Kanerva var också ledamot i Åbos stadsfullmäktige, där han valdes in första gången år 1972.
Sjukskriven sedan en tid tillbaka
Sedan 2019 var Kanerva ordförande för försvarsutskottet. Han har ändå varit sjukskriven en tid – i slutet av mars rapporterade Iltalehti att Kanerva inte hade lett ett enda möte i utskottet sedan Ryssland invaderade Ukraina. Han berättade då själv att han är sjukledig.
Så sent som på onsdagen skrev Kanerva på Twitter att hans sjukskrivning förlängs tills vidare.
Samlingspartiet ber om ro för de anhöriga att sörja. Ilkka Kanerva har två vuxna döttrar. Han var gift med Elina Kanerva.
Orpo: "Vi saknar honom ordentligt"
Samlingspartiets ordförande Petteri Orpo beklagar Kanervas död i ett inlägg på Twitter.
"Vi saknar honom ordentligt. Mitt varmaste deltagande till Ikes nära och kära och styrka till er i er stora sorg", skriver Orpo.
Flera andra politiker från diverse partier tackar Kanerva för hans politiska angagemang. Statsminister Sanna Marin (SDP) skriver för sin del på Twitter att Kanerva var en mycket uppskattad kollega över partigränserna.
Också president Sauli Niinistö uppmärksammar Kanervas död på Twitter.
"En djupt övertygande röst och tanke har tystnat. Ilkka Kanerva är borta. Ända fram till slutet var han med i fråga om vårt hemland. Tack till Dig, Ike", skriver Niinistö.