Erik Söderholm, verkställande direktör för Åbo hamn, säger att mängden kryssningsfartyg som seglar in i hamnen i sommar rejält kommer att överskrida det normala.
– Före pandemin var det normala antalet kryssningsfartyg som anlände till Åbo ungefär 10 under ett år. Det här året får vi ta emot cirka 20 kryssare, säger Söderholm.
Det första fartyget anländer till Åbo den 3 maj och det sista kommer fram den 24 september.
Kryssningsfartyg i Aura å
Förtöjningen kommer att ske i Aura å och det här kommer att förändra stadsbilden på ett sätt som Söderholm beskriver att påminner om Tall Ships Race -evenemanget. Då brukar stora fartyg pryda åkanten.
– Man glider in mitt i staden och det kan vara något som är lite annorlunda för de flesta. Vanligtvis förtöjs kryssningsfartyg en bit utanför staden, men nu kan man alltså stiga av och lätt vandra in i centrum.
Den ökade trafiken kommer också att gynna både Åbo hamn och stad ekonomiskt, säger Söderholm.
– Fraktnivån har varit nära det normala under pandemin, men passagerarmängden sjönk från tre miljoner till bara en miljon. Nu börjar det se bättre ut. Vi uppnår säkert inte samma nivåerna som innan pandemin ännu i år, men säkert lyckas vi få 2.5 miljoner passagerare.
Viktigt att turisterna vill återvända till Åbo också i framtiden
Lotta Bäck är internationell marknadsföringschef för turistbyrån Vistit Turku. Hon säger att turistbyrån förberett sig på den kommande turistvågen genom tätt samarbete med olika parter i staden.
– Vi har jobbat med Åbo hamn och lokala turismföretag för att vi ska få en så lyckad kryssningssäsong som möjligt. Internt har vi också jobbat med att lyfta fram intressanta guidade utflykter och besöksmål för de som vill uppleva Åbo på egen hand.
Det som Bäck tror att är Åbos starkaste sidor är stadens historia, kulturutbud och skärgård. En promenad längs Aura å tänker hon att är en bra plats att börja en dag i Åbo på.
– Det är ju stadens allmänna vardagsrum på sommaren, så man kan känna sig som en riktig Åbobo då. Det finns så mycket att uppleva längs med ån, säger Lotta Bäck.
Att kryssningsfartygen väljer att stanna i Åbo istället för andra städer i Finland kom som en positiv överraskning efter två utmanande år inom internationellt resande, säger Lotta Bäck.
– Fast det mest är frågan om dagsresenärer så tror jag att vi kan locka dem till att återvända också i framtiden, säger Bäck. Det gör vi genom att visa allt det bästa som Åbo har att erbjuda.
De senaste åren har den största delen av turismen i Åbo mestadels bestått av inhemska turister. Exakt hur många turister som kommer från utlandet i år är svårt att uppskatta, enligt Bäck.
– Mängden resenärer kommer inte att synas i övernattningsstatistiken då många sover ombord på kryssningsfartygen. Jag är ändå glad att det i år blir en sommar då större evenemang kan ordnas. Det lockar både utländska och inhemska turister.
