Mats Bergman ställer ofta sig själv och sina studerande en svår etisk fråga: Kan propaganda någonsin vara berättigat?
– Den moralistiska idealisten i mig säger nej ‒ propaganda är ju att vilseleda, att manipulera. Något som är fel i sig. Men den pragmatiska realisten i mig är av annan åsikt.
– Försöker idealisten påstå att till exempel britternas effektiva propaganda mot nazisterna under andra världskriget inte skulle ha varit berättigad?
I sitt sommarprat synar Mats Bergman propagandan i sömmarna och lyfter upp exempel på propaganda från både förr och nu.
Under pandemin har Mats Bergman tänkt mycket på om vi faktiskt kan behöva propaganda för goda ändamål.
– Jag är inte säker. Det jag med säkerhet kan säga är att en del av coronatidens informationskampanjer har utnyttjat en del propagandistiska medel. Man har vädjat mer till känslor än till mottagarens rationella förnuft.
Coronakampanjer med propagandans bildspråk
Bergman understryker att han inte pratar om vetenskapen, utan enbart om kommunikationen.
I själva verket har man i många coronakampanjer runt om i världen helt medvetet återanvänt propagandans bildspråk.
– Till exempel har den kända ”We can do it!” -affischen från andra världskriget, där en arbetande kvinna självsäkert visar upp sina armmuskler, fått stå modell för ett antal vaccinationskampanjer.
I sitt sommarprat konstaterar Mats Bergman att vi kanske aldrig helt kan undvika propagandistiska grepp i vår kommunikation. Och att det inte alltid är suspekt att vädja till känslor.
Men samtidigt bör vi vara försiktiga, speciellt när det gäller eldfängda samhälleliga frågor, som bekämpningen av en pandemi.
– Jag har sett hur vaccinkritiska kretsar gärna tar fasta på propagandistiska drag i hälsoinformationskampanjer och sen utnyttjar dem i sin egen propaganda.
– Det hela ser ibland ut som ett slagfält, där parterna anklagar varandra för propaganda.
Mem viktiga redskap i dagens propaganda
För det är ändå så att propaganda är någonting få vill bli associerade med. Delvis på grund av alla förfärliga exempel på hur propagandistiska medel genom historien har utnyttjats för att dehumanisera fiender eller andra människogrupper.
– Det är inte så underligt att propaganda ofta ses som något mörkt, negativt, glädjelöst ‒ något vi helt enkelt inte vill bli associerade med.
Samtidigt betonar Bergman att det är bra att hålla i minnet att propaganda görs för olika ändamål och att medlen är många. Och alltid är det inte så allvarligt och dystert.
– Humor, förlöjligande och ironi har alltid varit viktiga redskap i propagandistens verktygslåda. Delvis därför har man menat att mem, de där lustiga bilderna eller videosnuttarna som sprids på nätet, är ett viktigt redskap i dagens propaganda.
– Jag kan erkänna att jag själv har roats av traktormemen, de komiska bilderna där ukrainska traktorer beslagtar ryska tanks eller släpar iväg med annan krigsutrustning.
I sitt sommarprat pratar Mats Bergman om det mångfacetterade begreppet propaganda och ger också exempel på när han själv blivit vilseledd av propaganda.
Vegas sommarpratare sänds 27.6–12.8 vardagar efter kl. 10 och 18. Du kan lyssna när som helst på Arenan, programmet finns tillgängligt i ett år.
Den musikfria podcasten finns tillgänglig tills vidare, den kan du ladda ner och lyssna på också utomlands.
Musik
Mose Allison: I’m Not Talking
Billy Larkin: That's a Lie
Prince Buster: Madness
Emmanuel Laskey: I’m a Peace Loving Man
Charles Sheffield: It's Your Voodoo Working
Françoise Hardy: Le Temps de l'Amour
Carola: Hunajainen
Kinks: Waterloo Sunset