Den stora hallen där Eka composites flyttat in, strax norr om Oravais centrum, stod tidigare tom sedan husbyggarfirman som tidigare var verksam där packade ihop för tre år sedan. I dag används hälften för vakuumlaminering av skrov, som gör att processen är både renare och miljövänligare. Dessutom minimerar man materialspill.
Mikael Strand som är vd för bolaget är stolt över hur ny teknik för tillverkningen av skroven och däcken har moderniserats. Förutsättningarna att växa fanns, så det var bara lokalerna och en större personal som saknades.
– I fjol såg vi möjligheten att expandera. Vi hade underlag, kunskap och kunder. Och när vi scoutade alternativ, övervägde vi att bygga nytt eller hitta något redan byggt, säger Strand.
Fabrikshallen intill Riksåttan fyllde kriterierna och rätt snabbt var verksamheten flyttad.
– Det låg i linje med hållbarhetstänket, att ta till vara en redan existerande lokal och ta den i användning igen, säger Strand.
Flytten har möjliggjort både ökad verksamhet och större personalstyrka. Nu har man ett nytt avtal om montering och färdigställande av flera nya båtmodeller. Trots en intensiv personalrekrytering har man behov av mera folk.
Flerdubblad personal
De 14 anställda som flyttade med från verksamheten i Nykarlebyfabriken, har fått fler kollegor och nu jobbar totalt 41 personer i företaget.
– Vi hade som mål att få 20 till, vilket vi lyckades med och nu hoppas vi hitta mellan tio och 20 personer till under hösten, säger Strand, som tyckt att rekryteringsprocesserna har förlöpt smidigt.
Strand ser att det fanns ett behov av en lokal arbetsgivare inom industrin, som erbjuder jobb i Oravaistrakten.
– De flesta vi har anställt har tidigare pendlat härifrån till Vasa, Jakobstad eller Karleby och ville sluta med pendlandet.
När rekryteringen inleddes, fick företaget mycket bra hjälp av TE-byrån, som varit snabb med att både leta arbetskraft men också erbjudit möjligheten till inskolning på företaget. På så sätt har man också fått in nya anställda som saknade erfaret.
– Vi har tagit in sökande, som fått skolas in i till uppgifterna och sen har vi anställt dem efter inskolningsperioden, säger Strand.
Eftersom också flyktingcentralen finns i Oravais, har bolaget fått tillskott av några ukrainska medarbetare.
Nya båtmodeller färdigställs
I en annan del av fabriken håller man som bäst på att renovera utrymmena för att på sensommaren komma igång med en helt ny verksamhetsform. Då ska både Cross och Busterbåtar färdigställas i en slutmonteringshall här. Det är ett nytt och betydande avtal som snart kommer att utgöra kring hälften av omsättningen för företaget.
Och från att ha samarbetat främst med båttillverkare i Österbotten, från Kalajoki i norr till söder om Vasa, har siktet nu också ställts in västerut.
– Det som kommit till den senaste tiden är att vi också börjat exportera till Sverige och säljer halvfabrikat av båtar, säger Mikael Strand.
Nya sektorer intresserar
Men expansionsplanerna slutar inte där. Enligt bolagets strategi ska företaget till 2024 utvidga sin verksamhet till andra sektorer.
– Vi ser gruv- och skogsindustrin samt bilindustrin som nya potentiella kunder, men vi kommer inte att lämna båtindustrin. Så snart vi får allt inom bolaget här i skick så är vi redo att knacka på även hos andra aktörer, säger Mikael Strand.