Den första överraskningen, heter det i nyhetsbyrån AP:s långa artikel, publicerad i tidningen Washington Post, drabbade finländska värnpliktiga och officerare som deltog i en militärövning i Arktis i våras: Plötsligt landade en amerikansk helikopter med en anfallstrupp av amerikanska marinkårssoldater på fältet intill finländarnas välkamouflerade kommandopost.
Den andra överraskningen bjöd de finländska signalisterna i kommandoposten på när de besegrade marinkårssoldaterna i den därpå följande simulerade eldstriden. Amerikanerna togs helt på säng av finländarnas camouflagevana.
Sedan följer ett citat ur ett blogginlägg av överstelöjtnant Mikko Kuokka om övningen Cold Response 2022 från i våras:
"Må det här blogginlägget alltså också vara en bilaga till en krigsdagbok för dem som långt senare betvivlar att finländska signalmän faktiskt besegrat yrkessoldater från US Marine Corps under en övning i Norge. Det hände faktiskt."
Övningen blir ett sätt att visa att amerikaner vet att Nato i Finland och Sverige får en förstärkning som har fördelar både i fråga om det militära och i fråga om territorium. Enligt AP är det här speciellt viktigt när den den globala uppvärmningen gör att temperaturerna i Arktis stiger fortare, vilket också återuppväcker en strategisk konkurrens i norr.
Inte som Östeuropa
AP citerar Natos förre generalsekreterare George Robertson om Finlands och Sveriges väg in i Nato:
– I fyra år – min mandatperiod – försökte jag övertyga Sverige och Finland att gå med i Nato, sa Robertson i somras.
– Vladimir Putin gjorde det på fyra veckor.
AP beskriver Finland och Sverige som två länder med "sofistikerad militär", i motsats till de forna Sovjetstater och östblocksländer som blev Natomedlemmar i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet. I Finlands fall blir man dessutom vapenbröder med "ett land med en anmärkningsvärd tradition av nationellt försvar".
Sverige får inte riktigt lika mycket beröm, men inspirerade av Rysslands president Vladimir Putin har svenskarna återinfört värnplikten – att det bara har skett delvis och att det är en valfråga i år förbigår AP med tystnad – och den svenska – och finska – försvarsindustrin får en eloge.
"Finlands försvarsmakt, däremot, är legendarisk", heter det.
I den obligatoriska tillbakablicken på Finlands krig med Ryssland, där vi enligt AP "förlitade oss på stridsmän på snöskor och skidor, ypperligt kamouflage i snö och skog, och renar som transporterade vapen", framkommer det också att veteraner som överlevt vinterkriget rekryterades av den amerikanska armén för att lära ut vinterkrigsföring.
"Finlands grundlag gör det till en skyldighet för varje medborgare att bidra till det nationella försvaret. Finland säger sig kunna samla en stridsstyrka på 280 000 man tack vare så gott som universell värnplikt för män och en stor, vältränad reserv som är utrustad med modernt artilleri, stridsflyg och stridsvagnar, till stor del amerikanska", rapporterar AP.
Östersjön Natos innanhav
Natos utvidgning i Norden har tydliga geografiska konsekvenser.
– Det är bara att titta på kartan, om man lägger till Finland och Sverige så blir hela Östersjön egentligen Natos innanhav, säger Zachary Selden, tidigare chef för Natos parlamentariska församlings försvars- och säkerhetskommitté och i dag expert på nationell säkerhet vid University of Florida, till AP.
Men på samma gång blir Ryssland också det enda landet utanför Nato som har anspråk på territorier inom Arktis och den enda icke-Natomedlemmen i Arktiska rådet.
Selden förutspår att utvidgningen kommer att leda till en större Natonärvaro i de baltiska länderna, men sannolikt inte en permanent Natobas.
Enligt analytiker som AP talat med är den militära närvaron i Arktis livsviktig för Rysslands strategi i Europa. I den strategin ingår ubåtar bestyckade med ballistiska raketer.
I takt med att isen i Arktis smälter kommer också konkurrensen om de naturresurser som finns i regionen att trappas upp.
Ryssland har byggt upp en flotta av atomdrivna isbrytare och siktar på att vara den part som tryggar kommersiella fartygs rörelsefrihet i de nordliga vattnen.
Sherri Goodman, en tidigare amerikansk försvarstjänsteman som nu arbetar vid Wilson Center's Polar Institute och Center for Climate & Security, beskriver det ryska isbrytarprojektet som ett sätt att skapa vägtullar för trafiken genom Arktis.
Goodman säger till AP att Nato i framtiden måste klara av att hantera samma typ av inofficiella trupper som Ryssland har använt sig av i Krim och i Afrika och på andra håll även i ett Arktis där isarna smälter.
Källa: AP