Romas Europa League-höst började allt annat än planenligt. Uddamålsförlusten mot Ludogorets i Bulgarien var en stor knall.
Också HJK inledde den efterlängtade EL-resan med en torsk, om än en mer väntad sådan. Real Betis blev för svåra i hemmaborgen, efter en VAR-kantad tillställning.
Romatränaren José Mourinho har givetvis sett matchen.
– Resultatet säger inte sanningen. Fotbollen som spelas i norra Europa är på frammarsch. Lagen är välorganiserade, deras tekniska nivå har höjts och fysiken har de alltid haft, menar "Mou" på presskonferensen före torsdagens match mellan Roma och HJK.
Orden om de nordeuropeiska lagens utveckling kan ha en bakgrund i Romas stortorsk borta mot Bodø/Glimt i fjol. Då var det nordnorska sensationslaget bättre med 6–1 – men Mourinhos mannar fick sin revansch i Conference Leagues slutspelsskede.
Fullsatt Olimpico
I ligan blev det en väntad seger över Empoli med 1–0 i helgen. Men i matchen före det förlorade Roma med fula 0–4 mot Udinese.
Inför HJK-matchen är Mourinho inte sugen på att underskatta motståndet.
– Matchen kommer att bli utmanande. Folk kanske tror att det blir lätt för oss, men så är det inte.
AS Romas och HJK:s första möte i historien kommer att spelas på ett utsålt Stadio Olimpico inför över 60 000 åskådare. Ett par hundra bortafans väntas till matchen.
När Mourinho kollat närmare på vad som väntar har han fastnat för en figur. Tränaren Toni Koskela.
– Deras tränare fångade min uppmärksamhet. Jag gillar laget, jag har analyserat deras spel sedan måndagen efter vår match mot Empoli.
– De är väldigt organiserade och spelar vackert.
Matchen mellan AS Roma och HJK börjar klockan 22 på torsdagskvällen.
Citatkälla: Football Italia.