Elpriserna skenar iväg och i många kommuner är man oroade över hur det här påverkar kommunen och kommuninvånarna. Inte minst i Närpes, där många får sitt levebröd ur en väldigt energikrävande bransch nämligen växthusbranschen.
Stadens representanter har fört diskussioner med representanter för grönsaksnäringen om vad det här betyder för branschen och för samhället överlag.
En enkät har skickats ut till odlarkåren där man vill få svar på två frågor.
– Det ena gäller om man tänker permittera och den andra under vilken tidsperiod. Det här gör vi för att få en bättre uppfattning om hur många det rör sig om och under vilken period eller hur lång tid det handlar om, konstaterar förvaltningsdirektören Björn Häggblom.
Han befarar att staden står inför en masspermitteringsvåg i vinter.
– Alla är ganska på det klara med att det handlar om en väldigt stor andel av de som jobbar som arbetskraft i växthusen i Närpesregionen idag. Säkert över 500 kan man utgå ifrån, men det kan vara betydligt fler än så, säger han.
Det här är en ny situation för staden som under en lång tid vant sig vid att ha en mycket låg arbetslöshetsgrad.
– Det har varit bland det lägsta inte bara i Österbotten utan i hela landet. Det blir en omvänd situation under en viss tidsperiod, säger Häggblom.
Stödåtgärder planeras
Staden förbereder sig för det värsta och funderar redan på hur man kan sysselsätta dessa människor om de blir permitterade eller vad man kan göra för andra åtgärder. Men det är inte lätt att sysselsätta en så stor grupp på kort varsel.
– Stadens egna verksamheter har säkert möjligheter att ta emot en liten del i alla fall. Men det här att plötsligt hitta nya jobb för så här många människor under en kortare tidsperiod är inte enkelt.
Häggblom hoppas också att statliga instanser som TE-byrån, NTM-centralen och FPA är förberedda för det jobb som väntar i Närpes inom en snar framtid.
– Det är mycket byråkratiska processer med papper och blanketter som ska fyllas i och här handlar det om människor som kanske inte har språklig kompetens att förstå blanketterna, så det behövs mycket stöd.
– Det är en vädjan vi har till de här myndigheterna att man nu kraftigt förstärker resurserna i Närpes. Det handlar om väldigt många människor som kommer att behöva hjälp.
Inom staden har man också diskuterat med vuxeninstitutet om att dra igång en språkutbildning i svenska.
– Där har man tagit emot den här utmaningen på ett bra sätt och förbereder nu SÖFF i Yttermark som en möjlig byggnad att ta ibruk där man skulle kunna ha språkklasser med kort varsel.
– Problemet är att det kanske inte är så lätt att hitta språklärare för det här, men man jobbar aktivt från stadens sida och vuxeninstitutet med de här frågorna.
Hoppas på hjälp av staten
Enligt Häggblom kan också några ekonomiska stöd till växthusnäringen komma ifråga, men då är det i första hand staten som står för det
– Man hoppas att regeringen ser att det här är väldigt viktigt för hela landet eftersom vår inhemska livsmedelsproduktion när det gäller grönsaker riskerar att få ett rejält stopp i vinter, säger Häggblom.
– Vi vet att regionens riksdagsledamöter är informerade och jobbar i den här frågan. Det vore väldigt viktigt att regeringen kunde visa att det är möjligt att stöda branschen på något sätt.
Häggblom hoppas att krisen är kortvarig, men konstaterar att det oavsett kommer att drabba Närpes ganska hårt.
– Det är ju perioden nu från oktober och kanske fram till mars som det huvudsakligen handlar om. Det gäller också packerierna, de har ju inte heller möjlighet att ha personal i jobb om de inte får grönsaker.
– Sedan kommer odlarna att ta in plantor inför sommarsäsongen och gradvis behöver man igen arbetskraft framförallt när det blir dags att plocka grönsaker.
Kan det vara möjligt att växthusodlare återgår till enbart säsongsodling och helt och hållet skippar vinterodling?
– Det beror på hur det utvecklar sig i framtiden, men vi måste ta den här hösten och vintern först och så måste vi se vad läget är efter det. Förhoppningsvis ska det bli möjligt att återgå till det mer normala.
– Växthusföretagen har i många år jobbat mycket hårt med att själva hitta enerigsparande metoder och på olika sätt med teknikutvecklingen som stöd förbättrat sina möjligheter. Det är världsekonomin och energimarknaden som väldigt långt styr det här.