De ryska idrottsstjärnornas obefintliga försök att kritisera Rysslands invasionskrig i Ukraina är makabert, tycker Natalia Sindejeva i en intervju med Yle.
Sindejeva, som är grundare av Rysslands enda oberoende tv-kanal Dozjd, ringar framför allt in idrottarna som bor utomlands. Blickarna landar automatiskt på de ryska NHL-stjärnorna med Alexander Ovetjkin i spetsen.
– Varför är världsberömda idrottare, som har stora mängder följare och bor i västvärlden, tysta? Jag känner besvikelse och hat, och då brukar jag inte hata något. De skulle ha en möjlighet att påverka, men de gör inte det. Det är helt enkelt förfärligt.
Ovetjkin har nyligen inlett sin trettonde säsong som lagkapten för Washington Capitals. Han har tidigare uttryckt sitt stöd för Vladimir Putin och efter invasionen i februari tog han inte avstånd från Putin helt och hållet.
– Han är min president. Jag är inte politiskt involverad, jag är en idrottare. Situationen är tuff på båda sidorna.
Idrottare inkallade till armén
Det ryska invasionskriget i Ukraina är inne på sin nionde månad. För Sindejevas tv-kanal innebar krigsstarten att man avslutade sin verksamhet i hemlandet och flydde till länder som Georgien, Lettland och Nederländerna.
Kanalen gör innehåll till sin Youtubekanal om läget i Ryssland och kriget i Ukraina från utlandet just nu.
Sindejeva säger att regimens beslut att inleda en mobilisering i september ledde till fler tittare. Enligt kanalens kreativa chef Anna Mongajt fick också idrottare känna på den nya situationen då.
– Flera kända idrottare fick kallelse till kriget. De insåg att de sitter i samma båt som alla andra medborgare. De blev inkallade för att döda, oavsett idrottsmeriter. Det kom som en chock för dem, säger Mongajt till Yle.
Enligt Dozjd-medarbetarna har idrottare som före detta fotbollsspelaren Dinijar Biljaletdinov, konståkningens Europamästare Dmitrij Alijev och längdåkaren Anton Timasjov kallats in till armén.
– Allt som har hänt i Ryssland har skett tack vare att folket har varit tyst för länge. En stor majoritet av idrottare hör till den gruppen. Systemet har gjort dem till personer som inte vill gå mot strömmen, säger Mongajt.
Idrottare byter nationalitet
Kriget i Ukraina har stoppat ryska idrottare från att delta i internationell idrott. De flesta sporterna tillåter inte ryssar att delta – till exempel förlängde internationella skidförbundet den ryska avstängningen nyligen.
Regimens krig gör att idrottares möjligheter till en karriär minskar. Enligt Mongajt lär det bli vanligare att idrottare byter nationalitet för att de inte har en framtid i ryska färger.
Tennisstjärnor som Andrej Rubljov (världsnia) och Darja Kasatkina (världsåtta) överväger att byta nationalitet om tennisen stoppar ryska spelare från att tävla internationellt.
– Ju längre tid kriget pågår, desto fler sådana här fall kommer. Det finns ingen chans att Ryssland skulle vara tillbaka på många år, säger Mongajt.