Det krävdes som väntat en omröstning vid statsrådets sammanträde på torsdag eftermiddag: Centerns tre närvarande ministrar röstade emot, de övriga elva ministrarna röstade för att ge lagförslaget till riksdagen.
Justitieminister Anna-Maja Henriksson (SFP) verkade ändå lättad då hon presenterade lagförslaget på en presskonferens efteråt.
– Sametingslagen handlar om att trygga livskraften i samernas språk och kultur. Under tre regeringsperioder har man försökt reformera lagen och nu måste lagen gå vidare, så här kan det inte fortsätta, sade Henriksson.
Hon betonade att Finland och samerna behöver en lag som inte är i strid med internationella konventioner.
– Det är hög tid att ändra sametingslagen så att sametinget självt kan omfatta och godta ändringarna. Jag hoppas att lagen i riksdagen får en behandling som åtföljs av respekt för samernas rättigheter, sade Henriksson.
Vem är same och vem ska få bestämma det? Det här handlar regeringsgrälet kring sametingslagen om
”Lappkriteriet” skulle strykas
En av de mest betydelsefulla ändringarna i lagförslaget är avskaffandet av det så kallade lappkriteriet.
Ändringen skulle medföra nya kriterier för vem som får rösta och ställa upp i val till sametinget.
Varken Henriksson eller justitieministeriets tjänstemän kunde ge några exakta uppgifter om hur många personer som direkt berörs av lagändringen.
– Vi vet inte hur många som kanske skulle strykas ur vallängderna, sade Henriksson.
Stöd från oppositionen?
Också statsminister Sanna Marin (SDP) har uttryckt starkt stöd för sametingslagen, men Centern betraktar lagen som orättvis och väntas rösta emot lagen också i plenum.
Det innebär att regeringspartierna måste söka stöd hos oppositionen för att få lagen godkänd.
– Jag hoppas vi kan få en majoritet bakom den här lagen, och om det inte lyckas blir det ett ärende för nästa regering. Det här ärendet försvinner ingenstans, sade statsminister Sanna Marin.
Marin tillägger att hon själv inte har diskuterat sametingslagen med representanter för oppositionen.
Dessutom är det osäkert om alla relevanta utskott i riksdagen ens hinner behandla lagförslaget i tid.
Grundlagsutskottet i nyckelroll
Särskilt grundlagsutskottet har en nyckelroll. Utskottets ordförande Johanna Ojala-Niemelä (SDP), som också representerar Lapplands valkrets, har låtit förstå att utskottet knappast hinner ta sig an sametingslagen längre.
Anna-Maja Henriksson ville själv inte spekulera kring den fortsatta lagbehandlingen eller de omröstningar som väntar.
– Det här återstår att se, det är nu upp till varje riksdagsledamot att bekanta sig med lagen, sade Henriksson.
Regeringen begravde lagar för husfriden – Marin: "Så går det när någon plockar russinen ur kakan”