17.00: Ghana–Uruguay, TV2 och Arenan
Grupp H
Al Janoub Stadium, Al Wakrah
Kommentatorer: Sebastian Backman och Jani Lyyski
Ghanas läge: Gnuggar händerna, smider hämndplaner
Ghana har levt med ett trauma i tolv år. I VM 2010 var allting upplagt för en sensationell semifinalplats i Sydafrika – men Ghana stoppades av Uruguay. Eller rättare sagt: av Luiz Suarez hand.
Den uruguayanska profilanfallaren räddade ett till synes säkert mål med händerna då matchen stod 1–1 och förlängningen precis skulle avslutas. Domaren pekade på straffpunkten och halade upp det röda kortet.
Asamoah Gyan steg fram – och bommade, till Suarez stora glädje. Han firade vilt vid sidan av planen. Se ett klipp på händelserna här.
Matchen gick till straffläggning. Gyan nätade, men två lagkamrater bommade. Uruguay gick vidare och sedan dess har en viss bitsk anfallare varit paria i det afrikanska landet.
– Hela Ghana hatar honom och hela Afrika hatar honom, säger den tidigare landslagsspelaren Ibrahim Ayew till The Athletic.
Hat, fortfarande? frågar The Athletic.
– Vi hatar honom. Och vi vill ha hämnd, intygar Ayew, vars bröder André och Jordan spelar för Ghana i VM i Qatar.
Ghana har hittills stått för underhållande gladfotboll: 2–3 mot Portugal och 3–2 mot Sydkorea är resultat som fallit neutrala åskådare i smaken. Försvarsfotbollsförespråkare har fått blunda.
I dag håller hela Ghana andan: en seger över Uruguay betyder avancemang. En poäng räcker om inte Sydkorea vinner över Portugal med två mål eller fler.
Uruguays läge: Det gamla gardets sista strid?
Uruguay har tagit sig vidare från gruppen i tre VM-turneringar på raken, men nu är risken för ett trendbrott stort.
Laget har sett trubbigt ut i turneringen och är mållöst efter 180 spelade minuter. 0–0 mot Sydkorea var en stor besvikelse och i den andra omgången var Portugal betydligt bättre, oavsett den tveksamma straffen.
Det syns att stommen i laget har åldrats. Diego Godin är 36 år, Luis Suarez och Edinson Cavani har fyllt 35. Den nya vassa generationen med Real Madrids Federico Valverde och Liverpools Darwin Nunez i spetsen har inte klarat av att stiga fram.
Nu är goda råd dyra. Tränaren Diego Alonso har roterat fritt inom laget utan att hitta rätt väg framåt. Hittar han en fungerande balans då det verkligen bränner till?
Bara tre poäng duger för Uruguay, annars är turneringen över.
Håll koll på: Mohammed Kudus
Inför turneringen värderades Ajax offensiva pjäs Mohammed Kudus till 15 miljoner euro. Frågan är hur mycket summan borde justeras. Är det 30 miljoner som gäller nu? 45? 60?
Tjugotvååringens formkurva pekar spikrakt uppåt, utvecklingshastigheten är i Haaland-klass. Kudus följde upp höstens fyra Champions League-mål med två baljor mot Sydkorea – bland annat det matchvinnande 3–2-målet.
På planen visar han upp en härlig blandning mellan explosivitet, finess och avslutningssäkerhet. Storklubbarna lär stå på rad. Bara att njuta hemma i tv-sofforna.
Kommentatorns tips: Dans på gatorna i Ghana
Det blir en dos kosmisk rättvisa: Ghana tar hem segern med 1–0 och festen kan börja på gatorna i Accra.
17.00: Sydkorea–Portugal, Yle Arenan
Grupp H
Education City-stadion, Al-Rayyan
Kommentator: Christoffer Herberts
Läget i Sydkorea: Långt ifrån kört
0–0 mot Uruguay och 2–3 mot Ghana är resultat som har satt koreanerna i en jobbig sits – men utgångspunkten är långt ifrån hopplös. Så länge som Ghana inte slår Uruguay är allt ännu möjligt, men det förutsätter att sydkoreanerna själva tar tre poäng mot Portugal.
Inte alls omöjligt. Sydkorea gjorde en bra match mot Ghana senast, och behöver nu hitta ett sätt att kombinera offensiven från den matchen med den stabila defensiven från premiären. Och framför allt: bli effektivare.
Sydkorea vet givetvis att Portugal kommer att spara nyckelspelare och får dessutom råg i ryggen av grannen Japans starka tag mot europeiskt motstånd i årets turnering. i VM för fyra år sedan slog koreanerna Tyskland i den sista gruppspelsmatchen, nu siktar laget på en repris.
Utgå från ett Sydkorea som trycker gasen i botten från första minuten. Ett löpstarkt och energiskt lag har förutsättningar att bjuda Portugal på en överraskning.
Läget i Portugal: Räkna med rotation
Portugal är redan klart för åttondelen, men vill absolut ta första platsen i gruppen och undvika Brasilien i åttondelen. En poäng skulle definitivt säkra gruppsegern, men det kan gott gå vägen för portugiserna också vid förlust.
Laget har redan tankarna på knockoutskedet, och gör en hel hög med ändringar inför gruppavslutningen. Spelarna som har en varning på kontot kommer att vilas för att inte riskera avstängning: Ingen Bruno Fernandes, Ruben Dias, Ruben Neves och Joao Felix på plan. På skadelistan finns i sin tur Nuno Mendes, Danilo Pereira och Otavio.
Den stora frågan gäller Cristiano Ronaldo. Å ena sidan vill han själv desperat gärna göra fler mål i landslaget och i VM, å andra sidan har har dragits med en liten skada och behövs i fräscht slag i fortsättningen. ”50/50 för att Ronaldo startar”, konstaterade tränaren Fernando Santos uppriktigt på pressträffen dagen innan match.
Den portugisiska sportpressen har olika teorier om uppställningen, men en hög med nya namn är tidningarna överens om att får chansen från start: Manchester Uniteds ytterback Diego Dalot, Benficas försvarslöfte Antonio Silva, PSG-mittfältaren Vitinha och Wolves-spelaren Matheus Nunes.
Håll koll på: Sons formkurva
Förra säsongen var Heung-Min Son en av världens bästa spelare, varken mer eller mindre. Han vann bland annat skytteligan i Premier League i bushård konkurrens.
Vad som hänt sedan dess är ett mysterium. Tottenhams mittfältare har varit märkligt blek och bara gjort mål i en enda ligamatch den här hösten (ett hattrick mot Leicester). Strax innan VM-pausen drabbades han dessutom av frakturer i ansiktet och hans medverkan i VM var osäker in i det sista.
Med hjälp av en skyddsmask kan Son ändå spela i Qatar, men han har hittills hållit sig höstens tema och varit ineffektiv. Är en total humörspelare som känner snudd på orimligt stort ansvar för sina lags resultat, och känslan är att förväntningarna ätit upp honom.
Om det börjar rulla hans och Sydkoreas väg redan från start mot Portugal blir han svårstoppad. ”Om” var ordet.
Kommentatorns tips: Motivation slår klass?
I mitt tips inför gårdagens match mellan Spanien och Japan konstaterade jag att ”här slår klass ändå motivation”. I andra halvlek av det mötet bestämde jag mig för att aldrig mer servera sånt nonsens. Framför allt mot slutskedet märktes klart att Spanien inte var överdrivet intresserat av tre poäng, mer krävdes inte för en skräll.
Ni anar vart jag är på väg va? Ett toppmotiverat Sydkorea är tillräckligt starkt för att skaka om ett portugisiskt lag som redan ställt in sitt fokus på åttondelen nästa vecka. Konstigt om det inte syns på resultattavlan. 2–1 till Sydkorea.