2 000 invånare i byar i närheten av Semeru har evakuerats undan utbrottet. Lava strömmar ner längs med Semerus branter mot en närliggande flod.
Samtidigt har flera byar svepts in i ett täcke av aska. Askmolnet täcker också solen, rapporterar nyhetsbyråer på plats.
Vägarna i trakten av vulkanen har stängts av.
På Java uppmanas folk att hålla sig på minst 5 kilometers avstånd från vulkanens krater och undvika området kring Besuk Kobokan-floden dit lavaströmmen är på väg.
Inga skador har rapporterats men i Japan befarar det meteorologiska institutet att vulkanutbrottet kan ge upphov till en tsunami. Den skulle i så fall med största sannolikhet slå till mot öarna i Okinawa.
Så här ser det ut när världens största aktiva vulkan har utbrott
Indonesien har hundratals vulkaner
Indonesien hör till världens vulkanrikaste områden. 142 vulkaner finns i öriket och i närheten av dem bor nästan nio miljoner människor.
Det är inte första gången vulkanen Semeru har ett utbrott. Senast skedde det i december i fjol då 51 människor omkom då de begravdes i lera i byarna längs med vulkanens sluttningar.
Hundratals människor fick svåra brännskador.
Java har drabbats av en serie jordskalv den senaste tiden. Senast i går inträffade ett skalv med magnituden 6,1. Inga större skador har inrapporterats.
Över 150 döda efter kraftigt skalv i Indonesien – lokala myndigheter vädjar om hjälp