I augusti år 2009 fick kriminalkommissarie Rabbe von Hertzen ett ovanligt fall på sitt bord: en uppmärksammad fartygskapning som omfattade ett gisslandrama, lösensummor och en massmedial cirkus av sällan skådat slag.
Fartygskapningar på Östersjön var inte vardagsmat och fallet rymde också en del politiska utspel som ytterligare försvårade utredningen. Det var uppenbart att polisen stött på ett exceptionellt fall.
Ändå inleddes spaningsarbetet i sedvanlig ordning, säger Rabbe von Herzten som idag tjänstgör vid Europols finska avdelning i Haag.
– Vi påbörjade utredningen genom att etablera de fakta som man kan etablera i det skedet, byggde upp en plan hur vi skulle gå vidare och kavlade sedan upp ärmarna och började jobba.
Teorier och spekulationer
Kapningen är den första i sitt slag i fredstid på Östersjön. Polisen har inga ögonvittnesskildringar att tillgå till och i det här skedet finns inte heller några riktade misstankar mot eventuella gärningsmän.
Det man med säkerhet vet är att en grupp okända män stormat Arctic Sea, misshandlat besättningen och tvingat fartyget ur kurs. Vilka är de okända kaparna? Och varför har de angripit just Arctic Sea som några dagar innan lämnat Jakobstad med en virkeslast ombord?
Att ett finländskt fraktfartyg med en virkeslast till ett värde av 300.000 euro skulle kapas på Östersjön framstår som rätt osannolikt, det vidhåller också Rabbe von Hertzen.
– Det kan inte vara ett motiv att kapa ett fartyg för att ta över trävaror. Det är helt uteslutet! Det motivet föll naturligtvis bort och då handlar det om något annat, kanske vapen.
Redan i ett tidigt skede lanserade den brittiska tidningen The Sunday Times en teori om att Arctic Sea kapats för att förhindra ryska luftvärnsmissiler från att hamna i orätta händer. Ryska myndigheter skulle själva ha planlagt och utfört denna fartygskapning på Östersjön för att se till att de ombordvarande vapnen inte nådde Iran.
Teorierna fick stor spridning, men Rabbe von Hertzen tyckte redan år 2009 att det låg något annat än vapensmuggling bakom den spektakulära händelsen.
– Det finns inte logik att du kapar fartyget på havet. På något sätt kändes det in te trovärdigt.
Fartyget funnet
Samtidigt som teorier om vapensmuggling florerar verkar polis och myndigheter inte riktigt veta var Arctic Sea befinner sig och om kaparna fortfarande befinner sig ombord. I mer än tre veckor har Arctic Sea nu varit försvunnet och ryktena kring det försvunna fraktfartyget tilltar.
Fartygets ägare Viktor Matvejev uppger för nyhetsbyrån Reuters att kaparna antagligen befinner sig ombord fortfarande och att Rysslands president Dmitrij Medvedev beordrat ryska flottan att leta efter fartyget.
Ryssland intar en allt mer synlig roll i utredningen och det märker också Rabbe von Hertzen.
– Redan då var det friktion mellan Ryssland och de Baltiska länderna. Ryssland ville “pola” ihop sig med Finland och lämna de andra utanför. Inte litade jag på vad de sa då och och idag gör jag det ännu mindre.
Men det är till slut den ryska flottan som lokaliserar Arctic Sea utanför Kap Verde-öarna, fritar besättningen och anhåller de misstänkta gärningsmännen. Sedan flygs både besättning och kapare till Moskva med ryska militärtransportplan.
Utpressaren hör av sig
Teorin om vapensmuggling har svalnat betydligt och istället riktar polisen in sig på de samtal som kaparnas ledare ringt rederiet och dess VD Viktor Matvejev. I utbyte mot 1,5 miljoner euro släpps besättningen fri. Uppfylls inte kraven kommer besättningen aldrig att se sina anhöriga igen.
– Vi har ett grovt utpressningsärende som vi utreder och naturligtvis vill vi få reda på vem som ringt de här samtalen.
Polisens mål är att hitta den skyldige och ett motiv till kapningen. Enligt Rabbe von Hertzen överensstämmer Finlands och Ryssland uppfattning av det skedda: det har hela tiden varit frågan om en regelrätt kapning där 1,5 miljoner euro begärts i utbyte mot fartyg och besättning.
– Ganska snabbt började vi titta på ägar- och bolagsstrukturer. Vi hade olika utredningslinjer och analyserade all information och data.
Blickarna vänds nu mot de män som häktats som misstänkta för kapningen. Det visar sig att många av dem har en kriminell bakgrund med misshandel, dråp, kidnappning och narkotikabrott i straffregistret.
Frustration och obesvarade frågor
– Då jag var i Ryssland och förhörde den huvudmisstänkte så var det nog en ganska absurd situation. Jag kan tyvärr inte gå in på detaljer, men alltjämt har jag den känslan att vi fördes bakom ljuset så att det bara visslade där i Moskva.
Kan hela kapningen ha varit en rysk maktdemonstration? Kan det trots allt ha varit frågan om vapensmuggling eller lutar det ändå åt ett märkligt fall av bedrägeri som omfattar skattefusk, penningtvätt och försäkringsbedrägeri?
– Som en sån här liten kugge i det hela, så är det bara någonting man kan spekulera i eftersom sekretess spelar en stor roll. Jag fick själv den känslan av att det fanns mera information än den information som delgavs mig.
Drygt 10 år senare verkar händelserna kring Arctic Sea fortfarande rymma en del frågetecken och oklarheter och Rabbe von Hertzen medger öppet att fallet också efterlämnat en hel del frustration.
– För en utredningsledare på gräsrotsnivå var det mycket frustrerande att inte komma åt brottsplatsen, inte komma åt att förhöra besättningen och att inte kunna göra en grundlig brottsplatsutredning.