Larm om branden i kyrkan kom vid halvniotiden i morse. Alla människor som var inne i byggnaden kunde ta sig ut tryggt.
Flera räddningsenheter sändes till platsen, men det gick inte att rädda byggnaden.
Polisen är på plats för att undersöka branden. Enligt polisinrättningen i sydöstra Finland finns det tecken som tyder på att ett brott kan ha begåtts, så fallet utreds som under brottsrubriceringen grovt sabotage.
Linda Wilen-Veijalainen bor granne med kyrkan. Hon insåg tidigt att skadorna skulle bli omfattande.
– Från vår gård kunde vi se när kyrktornet rasade. Jag tror inte det blir mycket kvar av det där, sa Wilen-Veijalainen till Yle per telefon under förmiddagen.
Kyrkoherde Leena Haakana säger till Yle att branden upptäcktes medan prästen höll sin predikan. Prästen stod i predikstolen och såg först rök komma in genom huvudingången, strax efter såg prästen också eldlågor.
Också ett egnahemshus brann ner i Rautjärvi – en hittad död
Haakana var själv inte på plats, men hon har uppgifter om att cirka 30 människor fanns i byggnaden när branden började, ingen av dem skadades.
Rautjärvi kyrka var uppförd i trä år 1881.
Artikeln uppdaterad kl. 11.50 med mera information om brandförloppet, om händelserna i kyrkan och om att polisen utreder fallet.
