Enligt familje- och omsorgsminister Krista Kiuru (SDP) kan planerade reserestriktioner för resenärer från Kina delvis träda i kraft så snart som nästa vecka. Det sa Kiuru i en intervju till Yle på lördagsmorgonen.
De snabbaste åtgärderna att införa gäller krav på munskydd för resenärer och kabinpersonal. Krav på covidtest är en mer komplicerad fråga.
– Den juridiska delen av kravet på förhandstest är en mer komplicerad fråga som man söker en lösning till i samarbete mellan Inrikesministeriet och Social- och hälsovårdsministeriet, sa Kiuru till Yle.
Liten Kinaeffekt
I likhet med flera andra EU-länder planerar Finland nya restriktioner för personer som reser hit från Kina, bland annat väntas resenärer visa upp ett giltigt negativt covidtest.
För turismnäringen väntas en marginell effekt.
– Egentligen ingen effekt. Vi har inte ens räknat med kineser den här säsongen och vi har haft en väldigt bra efterfrågan från Europa, säger Ari Vuorentausta, verkställande direktör för hotellkedjan Lapland Hotels.
De kinesiska turisterna i Finland har varit få under de senaste åren på grund av coronapandemin. När restriktioner för resandet på många håll luckrades upp tidigare i fjol, hävde Kina de egna covidrestriktionerna så sent som i december.
En annan faktor som påverkar den kinesiska efterfrågan är flygförbindelserna från Asien till Finland som i sin tur påverkats av Rysslands invasion av Ukraina.
Begränsad flygtrafik
För närvarande består Finnairs Kinatrafik av två flyg per vecka till Shanghai.
– Också flygförbindelserna är svåra. Kinesiska kunder har i huvudsak flugit med Finnair och det försvåras av att bolaget inte kan flyga över Ryssland, säger Vuorentausta.
Före pandemin stod kinesiska turister för till och med en femtedel av alla utländska turister i Finland.
Vuorentausta tror att coronavirusepidemin kan vara snabbt avklarad i Kina, men även efter det kvarstår problemen med en försvårad flygtrafik.
– Det är svårt att säga om den kinesiska turismen kommer nå samma nivå som före coronapandemin, säger Vuorentausta.
Helsingfors behöver fler turister
– Naturligtvis kommer det [restriktionerna för kinesiska turister] att påverka turismen, men om alla EU-länder fattar samma beslut så snedvrider det inte konkurrensen, säger Timo Lappi, verkställande direktör för restaurang- och turismfacket Mara.
Enligt Lappi är beslutet att kräva covidtest en ”liten besvikelse”.
– Sakkunniga i medicin är inte heller alla eniga om det är nytta i att ha restriktioner för så vitt jag förstått så sprids samma virusvariant i Kina som i Finland, säger Lappi.
Ett större problem för turismnäringen särskilt i Helsingforsregionen är hur man kunde ersätta bortfallet av kinesiska, andra asiatiska och ryska turister med turister från andra håll.
Det har Lappland lyckats med, men inte huvudstaden.
– Man gör mycket marknadsföring också i huvudstadsregionen, vilket är nödvändigt eftersom det finns många nya hotell och nya byggs för tillfället. Det behövs fler turister från utlandet, säger Lappi.
Ett ytterligare problem för huvudstadsregionen är fåtalet arbetsresenärer för närvarande. Arbetsresenärerna är mycket viktiga för regionens turism.
