Domarna till sommarens fotbolls-VM för damer offentliggjordes på måndagen. Lina Lehtovaara är en av de 33 som finns på listan över huvuddomare i turneringen i Australien och Nya Zeeland.
– Det känns nog helt superbra, säger 41-åriga Lina Lehtovaara till Yle Sporten.
– Jag har hunnit smälta detta, eftersom beslutet fattades i god tid före julen. Men det var nog bästa tänkbara julkapp att få se sitt namn där på listan. Och det känns nog fortfarande väldigt bra, tillägger hon.
Lehtovaara berättar att hon visserligen hade förhoppningar om att nå VM i och med att hon figurerat på listorna över kandidaterna under de senaste två åren.
– Tävlingen är nog stenhård!
Tidigare har två finländare dömt i fotbolls-VM: Katriina Elovirta 1999 och 2003 samt Kirsi Heikkinen 2011.
En höjdpunkt i karriären
Med ett drygt halvår kvar till avspark den 20 juli är förberedelserna redan i full gång för domarnas del.
– Det gäller att hålla sig i skick och att få döma högklassiga matcher. Finska säsongen börjar nu med cup-matcher. Så blir det Fifas seminarium och tester, berättar Lina Lehtovaara om den kommande våren.
Pargasbon Lina Lehtovaara räknar med att inledningsvis få döma ungefär två matcher i turneringen.
– Har man gjort sin matematik blir det ungefär så när 33 domare delar på 64 matcher. Men kommer man med i slutspelsskedet så kan det ju förstås bli fler matcher.
Lehtovaara har tidigare fått döma såväl Champions League-final som EM.
– Jag har nog nått ganska många av de mål jag satt upp åt mig. Fotbolls-VM är nog det största man kan nå som domare. Men det finns också andra målsättningar och nu går vi in för att döma finalen i VM, slår Lina Lehtovaara fast.
VM-finalens spelas den 20 augusti i Sydney.
Yle sänder fotbolls-VM för damer.