Statsminister Sanna Marin (SDP) mötte Samlingspartiets ordförande Petteri Orpo i en debatt som arrangerades av föreningen Politiska journalisterna på fredagen.
Inledningsvis handlade debatten ändå om ett tredje parti: Sannfinländarna.
De Gröna, Vänsterförbundet och Socialdemokraterna har den här veckan meddelat att de inte kan tänka sig att sitta i samma regering som Sannfinländarna.
Marin säger att partierna ligger väldigt långt ifrån varandra när det handlar om sakfrågor, till exempel klimatpolitiken. Samtidigt betonade hon att partierna har olika värdegrund och sa att Sannfinländarna är ett öppet rasistiskt parti.
– Det är ett faktum att sannfinländska riksdagsledamöter har hållit tal som är öppet rasistiska och fientliga mot vissa minoriteter. Varför borde man låtsas som någonting annat, sa Marin.
Analys: Valrörelsen kör igång med allt fokus på vem som vill leka med Sannfinländarna
Orpo betonade däremot den finländska traditionen att kunna samarbeta över partigränser.
– Jag anser inte att det är smart att utesluta partier och framför allt en stor del av väljarna. Vi vill låta folket tala vid valurnorna och sedan ser vi vad det finns för möjligheter att bilda regering, sa Orpo.
Både Orpo och Marin ansåg att deras linje var mer demokratisk. Enligt Marin handlade avståndstagande om konsumentskydd, alltså om att öppet informera väljarna var partiet står.
Marin: Ni vill ta från de fattiga och ge till bergsråden
Samlingspartiet har gått starkt in i valrörelsen med ett löfte om anpassningsåtgärder.
– Politik handlar om att kunna ordna utgifterna enligt vad som är viktigast. Men den här regeringen har inte haft förmågan att prioritera, sa Orpo.
Enligt Orpo har regeringen alltså tagit ohållbart mycket lån för att på så sätt kunna finansiera allt regeringen haft lust med.
Både Marin och Orpo var öppna för ett möjligt regeringssamarbete, men enligt Orpo skulle det kräva att Socialdemokraterna gör förändringar i sin ekonomiska politik.
Socialdemokraterna har sagt sig vara redo att anpassa de offentliga utgifterna, alltså gå med på nedskärningar, om de är med i nästa regering. Marin betonade ändå att partiets ekonomiska program i första hand bygger på tillväxt och högre sysselsättning.
Marin var också kritisk till Samlingspartiets skattepolitik.
– Jag förstår att vi måste anpassa statsekonomin. Men ni vill skära ner socialskyddet för de allra fattigaste så att ni kan finansiera skattelättnader för bergsråden, sa Marin.
Orpo: Företagen vinner på klimatmålen
Marin låg hårt på i debatten och ansåg bland annat att Samlingspartiet ger dubbla budskap i klimatpolitiken. Marin sa att Orpo verkar föredra alternativet att bilda regering med Sannfinländarna, som har en helt annan syn på Finlands klimatmål.
Orpo intygade att partiet håller fast vid klimatneutralitetsmålet år 2035.
– Du behöver inte alls vara orolig. Vi håller fast vid målet. Vi har ofta diskuterat saken med företagsvärlden och deras budskap är att vi absolut inte ska pruta på målen eftersom de vinner på dem. Det handlar om nya innovationer och investeringar i bland annat ren energi. Däremot behöver vi till exempel torv på kort sikt för att vi ska kunna värma våra hem, sa Orpo.
Purra: Stolt över sannfinländsk människosyn
Sanna Marins utspel har väckt kritik inom Sannfinländarna. Ordförande Riikka Purra skriver på Twitter att partiet inte har någonting att skämmas för.
”Det finns ingenting att dölja, ingenting att skämmas för och ingenting skumt i vår värdegrund. Vi är ett nationalistiskt och patriotiskt parti; vi försvarar Finland och finskhet.”
Purra skriver att hon är stolt över den sannfinländska människosynen och värdegrunden.
”De som förvränger har kanske själva någonting som gnager i hjärtat”.