Vägen tillbaka till den finska ishockeyn är lång, men nu har Jokerit åtminstone tagit ett steg mot en omtalad återkomst.
– Vi har lämnat in ansökan för en serieplats till ishockeyförbundet i dag, säger Jarmo Koskinen till STT.
Koskinen driver Jokerits försök att återvända till det finska seriesystemet efter KHL-åren, och Helsingforsklubbens mål är att spela på den näst högsta serienivån i Mestis till hösten.
Enligt STT kommer Jokerits ansökan att finnas på agendan under ishockeyförbundets styrelsemöte den 24 januari.
– Det blir ett unikt ärende i och med att vi inte har haft något annat finskt lag som spelat i en utländsk serie, säger förbundets tävlingschef Pirkka Antila till HS.
I ansökan ska det bland annat finnas en verksamhetsplan, hur ekonomin ser ut och var Jokerit har tänkt spela sina matcher.
Arenafrågan är ett av flera frågetecken runt Jokerit. Klubbens mångåriga hem – Helsingforsarenan i Böle – ägs fortfarande av ryska affärsmän och är därmed inte ett alternativ just nu.
HIFK:s hemmahall är utesluten och Kiekko-Espoos arena i Hagalund är också rätt fullbokad. Ett alternativ som har nämnts är att Jokerit skulle spela i olika hallar.
– Processen pågår. Vi har en verksamhetsplan, men vi säger inte mer om den just nu. Förhoppningsvis kan vi informera om det här i framtiden, säger Koskinen till STT.
”Mer obekvämt att herrlaget inte spelar alls”
Bland supportrarna är grupperingen Etelä-Pääty öppen för olika förslag. Huvudsaken är att klubben får in sitt herrlag i finsk ishockey igen efter en paus på över nio år.
– Helsingforsarenan känns förstås som vårt hem, men just nu är den inte tillgänglig. Jag ser hellre att Jokerit spelar några matcher i Esbo, Vanda eller Kyrkslätt än att vi inte spelar alls. Det är ändå Jokerit som skulle vara på isen, säger Etelä-Päätys vice ordförande Roope Räty till Yle Urheilu.
Kriget i Ukraina ledde till att Jokerit lämnade ryskstyrda KHL och den här säsongen har klubben inte haft verksamhet på seniornivå. Supportrarna har gått på juniorlagens matcher.
– Visst, det är lite obekvämt. Men det är mer obekvämt att herrlaget inte spelar alls. Att spela i flera olika hallar är inte idealiskt, men mycket bättre än inga matcher alls, säger Räty.