Japan har en befolkning på 125 miljoner människor, men man räknar med att färre än 800 000 japanska barn föddes förra året. På 1970-talet såg över två miljoner nya japaner dagens ljus varje år.
Japan är inte ensam om en sjunkande nativitetskurva, men för japanerna förvärras situationen av att den förväntade livslängden stiger. Det innebär att befolkningspyramiden blir allt mer skev.
I dag är mer än var fjärde japan – kring 28 procent av befolkningen – över 65 år. Bara i Monaco är andelen 65+ högre än i Japan, visar Världsbankens statistik.
– Japan står på randen av att vi inte längre kan fortsätta att fungera som ett samhälle, konstaterade premiärminister Fumio Kishida i ett tal till det japanska parlamentet på måndagen.
Barnvänlig politik ett måste
Enligt Kishida måste man nu satsa på barn- och familjevänlig politik eftersom det här är en fråga ”som inte kan vänta och inte kan uppskjutas”.
Han vill att regeringen fördubblar sina satsningar på barn och barnfamiljer. En helt ny statlig myndighet ska inrättas för att föra processen vidare, säger han.
Det är inte sagt att det räcker med en barn- och familjemyndighet. Även tidigare japanska regeringen har försökt få befolkningsutvecklingen i landet att vända, hittills förgäves.
Kvinnor i Japan väljer att föda färre barn än tidigare. Det beslutet underlättas av tillgång till preventivmedel, men påverkas också av att fler kvinnor jobbar utanför hemmet och av att levnadskostnaderna i landet har stigit.
En befolkningsprognos från 2020 visar att den japanska befolkningen skulle sjunka från 128 miljoner toppåret 2017 till under 53 miljoner i slutet av det här århundradet.
Källa: AFP, BBC
Nativiteten oroande låg i Polen – utan stöd blir glada mammor en bristvara