Pristagaren valdes bland tio kandidater av en jury bestående av författaren Johanna Hulkko, kritikern Vesa Rantama och litteraturredaktören Camilla Lindberg. Enligt juryn är Vainajaiset en språkligt enastående roman som finner sitt mörka uppbyggnadsmaterial bland folklig tradition, skräck och Kajanaland.
”Även om verket befinner sig på de sista årtiondena av 1900-talet är det på många sätt en tidlös skildring av avlägsna bygder vars trista pansar då och då genomträngs av en bländande ljusstråle. I boken ger den förflutna, fördomsfulla och inåtvända tiden plats för nytt, där det åtminstone finns möjlighet till något bättre. Kyllönen är en prosavirtuos; satser som hon har skapat kan inte förväxlas med sådana som någon annan har skrivit.”
Kyllönen är född 1975 och bor i Tammerfors. Vainajaiset är hennes tredje roman. Boken var också en av kandidaterna för Finlandiapriset 2022.
Runebergspriset är ett litteraturpris som delas ut av tidningen Uusimaa, Borgå stad, Suomen Kirjailijaliitto, Suomen arvostelijain liitto och Finlands svenska författareförening. Priset instiftades år 1986. Priset delas årligen ut i Borgå på Runebergsdagen den 5 februari. Prissumman är 20 000 euro.