Finlands herrlandslag i handboll möter Slovakien i ett dubbelmöte nästa vecka; den 9 mars hemma i Vanda, den 12 mars på slovakisk mark. Efter två förluster i EM-kvalet är Finlands främsta mål att försöka öppna poängkontot.
Även Slovakien har inlett med förluster mot Norge och Serbien, och som det ser ut tävlar Finland och Slovakien snarast om tredje platsen i grupp 2.
– Jag hoppas att vi kan utmana Slovakien bättre än vad vi kunde mot Serbien och Norge. Jag tror att vi framför allt på hemmaplan har chanser att vinna, bara vi klarar av att spela på hög nivå.
Så säger chefstränare Ola Lindgren som har tagit ut en landslagstrupp som inte bjuder på några större överraskningar, om nu inte finländsk-isländska Thorsteinn Hjalmarsson räknas som en sådan.
– Också de spelare som inte var med i Baltic Cup i januari är med nu. Dessutom har vi Hjalmarsson som var med oss för första gången just i Baltic Cup, säger Lindgren på handbollförbundets webbplats.
Både gammalt och ungt
– Jag tycker att det är viktigt att vi har en lämplig mix av erfarna och unga spelare. Det är viktigt att det alltid finns yngre spelare med eftersom vi alltid blickar mot framtiden.
Lindgren publicerade EM-kvaltruppen redan i början av februari men sedan dess har han tvingats göra en ändring. Fredrik Karlsson åkte på en skada och ersätts av Dicken-spelaren Anton Koskue.
– Alla andra borde vara i spelskick och vi får hoppas att de är det också efter helgens FM-ligaomgång, säger Lindgren.
Landslaget möts på måndag och börjar ladda upp inför torsdagens hemmamatch.
Finlands trupp i dubbelmötet mot Slovakien:
Mikael Mäkelä (mv), Redbergslid (SWE)
Patrik Roslander (mv), GrIFK
Jonathan Ekman, BK-46
Max Granlund, Alingsås (SWE)
Robin Granlund, GUIF (SWE)
Viktor Grönmark, HIFK
Edward Hammarberg, Oftersheim-Schwetzingen (GER)
Benjamin Helander, Rhein-Neckar Löwen (GER)
Miska Henriksson, BK-46
Thorsteinn Hjalmarsson, Fram (ISL)
Kalle Kankaanpää, GrIFK
Anton Koskue, Dicken
Linus Lindberg , Varberg (SWE)
Gusten Montonen, AMO (SWE)
Roni Syrjälä, Dicken
Fredrik Von Troil, GrIFK