De flesta av oss är bekanta med termen fake news. Men utöver desinformation och ogrundade rykten cirkulerar i dagsläget även förfalskade bilder, ljudklipp och videon på internet och sociala medier.
Då riksdagsvalet står inför dörren gäller det för oss alla att inte låta oss luras av material som kan klassas som försök till valpåverkan. Det förklarar Niklas Wilhelmsson, ledare för enheten för demokrati och val vid Justitieministeriet.
Valpåverkan är ett problem med många ansikten
Med valpåverkan menas försök att undergräva medborgarnas tillit till det demokratiska systemet, beslutsfattarna eller valens tillförlitlighet. Valpåverkan förekommer i en mängd olika former och skepnader, menar Wilhelmsson.
– Metoderna för valpåverkan kan vara många. Det kan vara frågan om allt från trakasserier, hot eller påtryckning av kandidater till spridande av lögner eller ogrundade rykten, falska nyheter, eller till och med cyberattacker eller dataintrång på en större skala, berättar Wilhelmsson.
Att fastställa motiven bakom försök till valpåverkan kan vara knepigt, speciellt då det gäller aktivitet på internet.
– Det kan både vara frågan om enskilda aktörer som vill göra förtret, men det kan också vara frågan om mera organiserade grupper, eller direkt statliga aktörer som har bredare motiv, menar Wilhelmsson.
Försök till valpåverkan avslöjades i Sveriges senaste val, bland annat i formen av cyberattacker mot nätsidan där valresultaten publiceras. Försöken var i slutändan misslyckade, men fungerade som en varningssignal för myndigheterna i Finland.
– De finska myndigheterna är förberedda på att liknande försök kan tänkas drabba de finska valen, och har därmed fördjupat sitt samarbete ytterligare, berättar Wilhelmsson.
Kritisk debatt hör till en fungerande demokrati – men det gör inte trakasserier och hot
Det är viktigt att komma ihåg att saklig debatt är en av demokratins grundstenar, och en väsentlig del av ett fungerande liberalt samhälle. Kritik av valkandidater eller deras politik skall alltså inte förväxlas med valpåverkan, som till sin natur är mer systematiska försök att smutskasta eller sprida falsk information.
För att göra oss härdade och mindre benägna att falla offer för valpåverkan menar Wilhelmsson att det gäller att fortsätta satsa på källkritik och mediekunskap bland befolkningen.
– Generellt har ju finska valens tillförlitlighet i internationella undersökningar varit väldigt hög. Och så har vi en ganska högutbildad befolkning och en hög läskunnighet, vilket gör det svårare att lyckas med valpåverkan, förklarar Wilhelmsson.
Med knappa fyra veckor kvar till riksdagsvalet kan det ännu förekomma olika former av försök till valpåverkan här i Finland.
Det gäller alltså att fortsätta tänka kritiskt gällande information man kommer över på internet, dubbelkolla sina källor och gärna ta del av nyheter från många olika medier för att inte falla offer för felaktig information.