I Lovisavikens skola är klockan fem över elva och det är lunchdags. Tre pojkar irrar omkring utanför matsalen och försöker hitta engelska ord på föremål de ser i skolan; television, skateboard, table. Uppgiften är en del av lektionen i engelska.
De här pojkarna brukar inte äta av den vegetariska maten.
– Nä, det är jättemycket vegetariskt i skolan hela tiden. Ibland är det bara vegetariskt och då går vi ut och äter på stan. Då äter vi typ kebab eller pizza.
Sedan mitten av januari har skolorna i Lovisa serverat två olika lunchalternativ varje dag. Det ena är alltid vegetariskt. En dag i veckan serveras det dessutom enbart vegetarisk mat.
Den nya menyn är ett resultat av en fullmäktigemotion som lämnades in 2021.
I Lovisavikens skola, där klasserna 7-9 går, har man haft ett vegetariskt lunchalternativ redan i tre år, så här torde det finnas en vegovana bland eleverna.
Det tar tid att vänja sig vid något nytt
Men varken i Lovisavikens skola eller i de andra skolorna i Lovisa har den vegetariska menyn varit någon hit, åtminstone enligt kostservicechefen i Lovisa. Det går åt 200 portioner vegetariskt av 2 200 matportioner i skolorna i Lovisa varje dag.
– Rent ut sagt har det inte varit en succé, men vi har det här alternativet i varje skola.
Annika Kuusimurto är kostservicechef. Det är hon som ser till att det nya systemet med vegomaten i skolan fungerar i praktiken.
– Jag tycker själv att det är en bra sak att vi tagit det här i bruk. Det är viktigt att få ungdomar och barn att äta mer vegetariskt med tanke på miljön. Det är nog bara så, att vi måste fundera lite mer på vad vi äter.
Kuusimurto berättar att hon följer upp hur mycket av maten som går åt och att man har minskat mängden vegetarisk mat i skolorna sen i januari. Speciellt i de små skolorna går det åt mycket lite av det vegetariska.
– Under våren har vi försökt uppmuntra eleverna att äta vegetariskt. Vi har satt lappar i våra matsalar som påminner om att man gärna får ta av den vegetariska maten.
Elever tycker att vegetarisk mat är bra i teorin
Vid handtvättstället i Lovisavikens skola väntar tre flickor från klass nio på mig. Rektorn i skolan bad frivilliga anmäla sitt intresse för en intervju om skolmaten.
Efter handtvätt går flickorna fram till linjen och tar för sig. Ingen av dem väljer det vegetariska alternativet.
– Jag valde den helt vanliga maten. Det fanns nog vegetariskt men jag kan inte komma ihåg vad det var.
Det säger Berta Airas, 14, som har sallad och fiskbullar på sin tallrik. Hon tycker att skolmaten för det mesta är god.
Hon väljer inte vegetariskt om det också finns annan mat, men om det bara finns vegetariskt äter hon den maten.
Michelle Sinisalo, 15, berättar att hon brukar välja vegetariskt ungefär en gång i veckan. Speciellt då det bjuds på vegetariska köttbullar.
– Skolmaten är nog oftast riktigt bra och god.
Sinisalo tycker att det är bra att det finns ett vegetariskt alternativ.
– Om man själv vill äta mer vegetariskt så får man chansen att prova på det i skolan.
Amanda Björklund, 15, säger att hon brukar smaka på allt.
– Jag tycker det är helt bra att man får välja vad man vill äta och att man har chansen att pröva på vegetarisk mat om man vill.
Idag har hon valt fiskbullar för hon tycker de är goda.
– Ibland smakar jag på den vegetariska maten, men jag brukar inte äta den regelbundet.
Spenatplättar och makaronilåda är populärast
Intresset bland eleverna har alltså inte varit stort. Men kostservicechef Annika Kuusimurto vill inte ge upp hoppet.
– Jag tycker inte att vi ska dra några slutsatser ännu. Det här är sådant vi ska diskutera i framtiden. Det tar sin tid att vänja sig. Vi ger lite tid åt det här nog ännu tycker jag, säger Kuusimurto.
Under våren kommer Lovisa stad och kostservicechef Kuusimurto att göra en enkät för att få reda på vad eleverna tycker om den vegetariska skollunchen.
De populäraste maträtterna bland eleverna just nu är spenatplättarna och makaronilådan.
I början av året åkte kostservicechefen runt till alla skolor i Lovisa. Eleverna fick komma med tankar och önskemål om maten och Kuusimurto lyssnade och tog åt sig. Hon säger att feedbacken hon fick var uppmuntrande.
– Eleverna upplevde att skolmaten fick ett ansikte.
Kuusimurto har tagit elevernas önskemål i beaktande, men allt inom rimlighetens gränser. Pizza kommer det inte att serveras i skolan, för det är för svårt att tillreda åt så många munnar. Men eleverna önskade bland annat efterrätt lite oftare och det erbjöd Lovisa nu innan påsk.
– Vi bjöd på mangoyoghurtkvarg i skolorna till efterrätt och det kändes bra att kunna uppfylla elevernas önskemål. Jag tycker det är roligt att maten vi lagar värdesätts, säger Kuusimurto.
Fiskbullarna smakade
När maten är uppäten och den 45 minuter långa lunchpausen är slut stöter jag igen på pojkarna som sa att de inte äter vegetariskt.
Vad tyckte ni om maten idag?
– Gott. Vi åt fiskbullar och dom var goda.
Och vad gäller pojkarnas kommentar om att de brukar äta inne i centrum då det är vegodag i skolan, får kökspersonalen sina misstankar bekräftade.
– Aj, det är där dom är. Det är nog ganska tomt de dagar vi bara bjuder vegetariskt. En vanlig dag går det åt 270 portioner i skolan, men en vegodag bara ungefär 200.
Och köket hälsar till eleverna.
– Ni skulle nog kunna testa åtminstone!