Efter tre år av konstant påminnelse om att vara noggrann med handhygienen har automaterna med handsprit allt mer försvunnit från butikerna och andra allmänna platser. Men betyder det här att man förträngt den senaste pandemin eller att man helt enkelt slutat bry sig om alla mikrober – bakterier, svampar och andra organismer – som cirkulerar bland oss?
Vi har i alla fall varken glömt eller slutat bry oss och därför tagit bakterietest på olika ytor som vi ofta berör. Testerna har sedan lämnats in till ett laboratorium för att kolla hur smutsiga ytorna egentligen är. Det som redan här ska nämnas är att bara en procent av alla mikrober kan odlas fram i ett laboratorium så som vi gjort i det här fallet.
Så även om testerna inte nödvändigtvis visar allt som kan finnas på en yta är det ändå riktgivande för hur smutsig eller ren en yta är.
Då vi fick idén att ta bakterietest på olika ytor kollade vi även upp tidigare forskning inom ämnet och slutsatsen var enkel, det mesta vi rör är smutsigare än en toalettsits. Tiina Thure, mikrobiolog, poängterar ändå att mikrober finns överallt, men det är inte nödvändigtvis något dåligt. Vi behöver både goda och onda mikrober, men de ska vara i balans.
Telefonen ”värst” – bussknappen överraskade
När vi efter några dagar återvänder till laboratoriet för att se våra odlingar är det ett test som sticker ut från mängden, det vill säga hissknappen.
Två test som visuellt liknar varandra väldigt mycket är stoppknappen på bussen och rulltrappans räcke. Bara i Helsingfors finns det omkring 120 busslinjer och varje år görs omkring hundra miljoner bussresor i Helsingfors. Tänk på det nästa gång du trycker på stoppknappen.
Många av oss använder även rulltrappor, åtminstone nu och då, men det som alla ändå inte vet är att säkerhetsreglerna säger att man ska hålla i ledstången då man åker i rulltrappan. Samtidigt finns det flera studier som hittat spår av mat, E. coli, urin, slem, avföring och blod på rulltrappans räcke.
Trots att resultatet från bussens stoppknapp inte är så farligt som vi kanske hade förväntat oss kan man enligt Thure se att den i alla fall inte rengjorts nyligen.
Sedan, en sak vi alla bär med oss så gott som överallt, telefonen. Det sägs att varje kvadrattum, 6,75 cm2, av din telefon innehåller omkring 25 000 bakterier. Vilket gör den till ett av de smutsigaste föremålen du är i kontakt med dagligen.
Telefonen innehöll mest mikrober av alla saker vi testade, vilket inte är så märkvärdigt med tanke på att en undersökning visar att 65 procent av oss använder sin telefon i badrummet. Vilket i sin tur kan förklara resultatet från en brittisk studie som gjordes 2011 vid London School of Hygiene and Tropical Medicine som visade att man på var sjätte telefon kunde hitta spår av E.coli bakterier som sprids med avföringen.
Men det var inte allt, på telefonerna hittade man även i den tidigare studien gula stafylokocker, vilket är en vanlig orsak till matförgiftning.
Bakterier är inte alltid dåliga
De här testerna kan se lite motbjudande ut men ingen av dem ger orsak till oro. Thure förklarar att det som finns på dem är bakterier, jästsvamp och eventuellt mögel. Bakterierna i sig är ändå inte nödvändigtvis något dåligt, men finns det mycket bakterier kan man se att det är dåligt städat, vilket i sin tur kan betyda att en yta är smutsig. Men bakterierna som finns där är inte automatiskt dåliga.
En sak som alla ytor vi testat har gemensamt är människan. I grund och botten är det vi som bär omkring och sprider mikrober. I och på varje människa finns det uppskattningsvis 40 biljoner bakterier. Direkt när du rör en yta sprids dina mikrober vidare, sedan kommer nästa person och sprider sina mikrober samtidigt som den får i sig av dina.
Det här är ändå inte ett problem enligt Thure så länge man inte är sjuk och kommer ihåg att tvätta händerna. Men är vi förfärligt renliga och tvättar allt så får vi inte heller i oss de bakterier vi behöver.
Thure berättade att redan under vår lillfingernagel finns mikrober motsvarande Finlands befolkning, 5,5 miljoner. Under vår ring finns det mikrober motsvarande Europas befolkning, ungefär 750 miljoner invånare. Och under vår klocka finns det mikrober motsvarande jordens befolkning, enligt senaste befolkningsstatistiken är det åtta miljarder.
Det gäller alltså att acceptera alla olika mikrober vi omges av, men tvätta händerna när det behövs. Det finns till och med en tes om att det skulle vara bra att ibland slicka på en skosula eller stolparna i tunnelbanan. Och även om det till viss del kan finnas någon sanning i det, finns det även bakterier vi gärna vill undvika och efter testernas resultat kan vi i alla fall inte rekommendera att någon skulle slicka på en hissknapp.