En amerikansk federal domstol har väckt åtal mot kongressledamoten George Santos från delstaten New York. Största delen av hans partikamrater i republikanska partiet lyfter fram principen om att man är oskyldig tills motsatsen bevisats.
Representanthusets talman Kevin McCarthy, som hittills inte har gjort något för att åsidosätta Santos trots den växande bevisbördan om att denne har ljugit och bedragit både givare och väljare, konstaterar att han ska bekanta sig med åtalspunkterna.
Det börjar ändå förekomma sprickor i de republikanska leden. Tony Gonzales, kongressledamot från Texas, konstaterar på Twitter att Santos ”omgående borde uteslutas ur kongressen” och att ett utfyllnadsval ska ordnas i hans distrikt i New York så fort som möjligt.
Santos blev invald i representanthuset i valet i november förra året.
Vem är den republikanska kongressledamoten George Santos och varför stormar det kring honom?
Ett nytt val är något många väljare i New York har krävt sedan Santos lögner avslöjades i vintras. Men nu handlar det inte längre om att en kongressledamot har påstått sig ha judiskt påbrå eller att hans mamma skulle ha dött i 9/11-attackerna.
De åtalspunkter som offentliggjordes på onsdagen fokuserar nämligen på ekonomiska oegentligheter. Bland annat ska Santos orättmätigt ha lyft arbetslöshetsunderstöd under coronapandemin.
Till saken hör att Santos är en av 35 kongressledamöter som driver på ett lagförslag som skulle göra det lättare för delstaterna att återkräva arbetslöshetsersättningar som betalades ut till bedragare under pandemin.
George Santos åtalas också för att ha lurat politiska bidragsgivare. En givare i Florida ska ha betalat in 25 000 dollar till ett företag som utgav sig för att samla in medel för republikanska partiets valreklam. I stället ska pengarna ha gått till att finansiera Santos livsstil och betala hans personliga skulder.
”Inte skyldig”
I en första behandling uppgav George Santos på onsdagskvällen finsk tid i en domstol på Long Island i New York att han inte är skyldigt till något av det han åtalas för.
Santos frigavs på onsdagskvällen mot en borgen på 500 000 dollar. Han får endast röra sig i och mellan New York och Washington.
Artikeln uppdaterades kl 22.08 med uppgiften om att Santos uppger sig vara oskyldig och friges mot borgen.
Källa: Reuters, New York Times