Peter Mattsson kommer med ett par papper i handen till intervjun.
– Jag var tvungen att förbereda mig lite. Jag pratar så mycket, och det har hänt så mycket under alla mina år i IFK.
Sedan pratar vi närmare en timme utan att han tittar ner i sina papper. IFK Mariehamn har varit och är fortfarande Peter Mattssons liv. Han känner till varenda kvadratcentimeter på kansliet, är bekant med alla personer som spelar någon roll för klubbens existens. Idrottsparken är kort och gott hans andra hem.
Resan har varit lång och vindlande, med det smått osannolika ligaguldet 2016 som den enskilt största stunden.
Snart sätter Peter Mattsson ändå punkt för ett troget liv i klubbens tjänst. För några dagar sedan meddelade IFK Mariehamn att den 63-årige klubbdirektören går i pension efter den här säsongen.
– Jag hade inte satt någon bakre gräns för min tid i klubben, men jag uppnår min pensionsålder efter den här säsongen. Det blir en naturlig avgång när jag blir pensionär och jag kanske behöver ta hand om mig själv och ha lite ledigt.
Andas IFK dygnet runt
IFK Mariehamns kontor andas dåtid snarare än framtid. Klubben styrs verkligen inte från någon lyxlokal och det finns bara två andra anställda, men omgiven av prydliga pappershögar och post it-lappar trivs Peter Mattsson fortfarande med mobilen i flitig användning i sitt rum.
Det ringer stup i kvarten. Det gäller allt från potentiella nyförvärv och träningstider till affischer inför en hemmamatch och klubbens evenemang vid sidan av matcherna.
– Så fort jag vaknar tänker jag på hur IFK:s dag ska bli. IFK och min egen familj är de två stora sakerna i mitt liv. Jag har inte haft tid med så mycket annat. Jag har en kärlek till IFK Mariehamn som driver mig än i denna dag.
Mattsson har spelat i klubben som knatte och A-lagsspelare, suttit i styrelsen, varit tränare och styrt IFK Mariehamns sportsliga verksamhet. Han ångrar inte en sekund av nästan sextio år i klubben.
– När jag hade varit tillsammans med min fru i fyra år så påpekade hon att jag inte hade varit ledig en enda dag på fyra år. Men om jag hade jobbat klockan åtta till fem så hade IFK Mariehamn inte hållit sig kvar i ligan i många år. Samtidigt höll det på att bli ohållbart då jag skötte det mesta ensam under våra åtta–nio första år i ligan. Då såg jag inget ljus i tunneln.
Bakom drivorna av A4:or medger Mattsson att han inte riktigt vågar tänka på hur det blir då mobilen snart ringer mer sällan.
– Jag får kanske problem om telefonen slutar att ringa. Jag vågar knappt tänka på vad jag ska börja göra, men jag måste också sluta. Vi gillar att resa och jag har två söner som bor i Stockholm. Jag hinner umgås mer med dem när jag är pensionär. I dagsläget hinner jag inte med det. Det här jobbet är inte normalt.
Hann inte njuta av framgången
Peter Mattsson har alltid varit en problemlösare som dessutom satt klubbens bästa först. Han har valt att blunda för behovet att stärka personalsidan för att bygga ett så starkt A-lag som möjligt.
– Laget är vår produkt och därför har jag fått se till att vara flexibel. Om jag tar in två till på kontoret så tappar vi resurser för spelartruppen.
Det finns en nyans av besvikelse i rösten då Mattsson medger att han aldrig har gett sig själv tid för att stanna upp och fånga ögonblicken. Förståelsen för det sensationella guldet kom egentligen först i vintras.
– Erik Niva hade gjort en podd på fyra timmar om IFK Mariehamn. Min fru trodde inte att jag skulle orka sitta stilla i soffan i fyra timmar, men vi lyssnade i lugn och ro och då fick jag nästan tårar i ögonen. Jag insåg det makalösa i det som lilla IFK Mariehamn har åstadkommit och blev oerhört glad och stolt.
– Då det skedde 2016 var det allt från att organisera hyllningar av mästarlaget till intervjuer från olika håll i världen. Alla supportrar har njutit mycket mer än jag. Jag har inte haft tid.
Degradering kan slå hårt
Frågan som har varit ständigt aktuell under Mattssons tid är hur länge till som supportrarna får njuta.
IFK Mariehamn har inlett sin nittonde raka säsong i landets högsta fotbollsliga på ett väntat sätt. Laget var bottentippat, och trots ett gynnsamt spelschema har man etablerat sig långt ner i tabellen.
Det här kan bli ett långt, tungt och ödesdigert år för IFK Mariehamn. En degradering till division 1 skulle slå hårt mot laget som reser mest och längst under varje fotbollssäsong.
Å andra sidan har det låtit så i många år. Även då allt slutade med guld.
– Jag har tyvärr haft en känsla att folk börjar ta IFK:s ligaplats för givet. Det är först om vi faller ur serien som folk börjar fundera. Ibland har jag tänkt att folk kunde inse att det inte är så illa att lilla samhället Mariehamn har två ligalag i fotboll (Åland United spelar i Nationella ligan, reds. anm.). Det skulle vara en jättestor förlust pr-mässigt om IFK Mariehamn åker ur något år, säger Mattsson.
Mattsson beskriver hur det nästan chockartade avancemanget till fotbollsligan hösten 2004 förändrade det mesta. Segern i ligakvalet mot Jazz i ett grönvitmålat Björneborg fick intresset att öka markant och öppnade nya dörrar på intäktssidan.
Han konstaterar med ett skratt att nästan varje euro som landat på klubbens konto har han förhandlat fram. Före 2005 jobbade han ideellt som klubbdirektör vid sidan om sitt vanliga jobb som vd för ett bageri. Avancemanget till fotbollsligan satte krav på att IFK Mariehamn måste ha en heltidsanställd chef.
– Jag har ett brett och starkt kontaktnät till de flesta företagen på Åland. Många ger oss pengar som ett rent bidrag för att de vill stötta oss. Det som förenar är stoltheten att ha ett ligalag från Åland. Dessutom vet företagen att våra matcher är evenemangen som drar mest folk. Om man ska vara med någonstans är det här.
– Samtidigt har det funnits en press på mina axlar. Många kvällar har jag funderat på hur det ska gå att få in sponsorpengarna som behövs för att klara budgeten.
Omöjligt utan Mattsson?
Geografin drar gränser för hela IFK Mariehamns verksamhet. Sponsorunderlaget är begränsat och ekonomin är en årlig utmaning. Bortaresorna gör att laget har mindre tid för träning och återhämtning.
Nu tvingas klubben också leta efter en ersättare till mannen som har bidragit mest till kontinuiteten.
– Om jag uttrycker mig lugnt så blir det en utmaning för den som ska ta över efter mig. Jag har redan sagt till styrelsen att jag kan hjälpa till som bollplank – om de vill det, förstås.
Det känns trevligt att bli kallad klubbikon. Och om jag tänker tillbaka på allt som har hänt så kan det nog stämma
Mattssons mål har alltid varit att bibehålla IFK Mariehamns rykte som en familjeklubb. Löften ska hålla, lönerna ska betalas punktligt, spelarna ska veta att de kan fokusera på fotbollen.
– Vi ordnar skattekort, fixar en tv, löser bredband. Om de har bekymmer med en räkning ska de alltid kunna komma hit till kansliet. Vår filosofi är att omfamna alla nya spelare.
Hur viktig Peter Mattsson har varit för att bygga den familjekänslan är i mångt och mycket spelarnas bedömning.
Hur viktig Peter Mattsson har varit för IFK Mariehamns långa sejour i fotbollsligan är däremot onödigt att diskutera. Den förre guldkaptenen Jani Lyyski konstaterar att det hade varit omöjligt utan Mattsson.
Vad tror Peter Mattsson?
– Om jag ska vara helt ärlig så tror jag samma sak. Och om jag tänker tillbaka på allt som har hänt så kan det nog stämma ifall man kallar mig klubbikon.