I takt med att vädret blir varmare drar simskolorna i gång i Österbotten. På vissa håll började man redan i början av juni och den här veckan startar grupper i bland annat Södra Vallgrund, Toby och Karperö.
Intresset verkar vara stort även i år.
– Det är jättestort, och det verkar nog inte ha blivit svalare heller, säger Natascha Mangs, som är simkoordinator på Folkhälsan i Österbotten.
Bland annat utbildar Mangs simlärare på de 55 simskolor som ordnas på olika håll i landskapet. I fjol deltog över 3 300 barn i simskolorna i Österbotten, och antalet verkar inte vara mindre i år.
Mangs säger att det borde vara en rättighet för alla att få lära sig simma.
– Förutom att det är en livförsäkring är simning också en motionsform som är både rolig och väldigt effektiv för hela kroppen. Så det finns många orsaker till varför man ska lära sig simma.
Coronapandemin gjorde att simkunskaperna blev sämre
En undersökning från 2022 visar att bara 55 procent av elever i årskurs 6 räknas som simkunniga, vilket innebär att de kan simma oavbrutet i minst 200 meter, varav 50 på rygg. Vid den förra undersökningen 2016 var andelen 76 procent.
Mangs säger att coronapandemin är den största orsaken.
– Våra simhallar var stängda ganska länge. Det ordnades inga simkurser och skolorna kunde inte ordna sin simundervisning på samma sätt som tidigare.
Hon poängterar att simning är den enda idrott som uttryckligen nämns i läroplanen.
– Alla skolor borde absolut ge sina elever simundervisning. Men vi vet också att det inte är så lätt. Det har att göra med pengar, närheten till en simhall och lärarnas utbildning.
Barn lär sig olika snabbt
För vissa barn kan det räcka lite längre att lära sig simma. Enligt Mangs handlar det ofta om att barnet inte är så vant vid vatten och är lite rädd för det.
– Det kan ofta utgöra ett hinder då man ska lära sig simma.
Som tips till föräldrar ger hon att vänja barnen vid vatten redan när de är små. Det går antingen att göra hemma i badrummet eller så går man till simhallen med familjen.
Enligt Mangs är det inte alls ovanligt att barn inte lär sig simma under de några veckor simskolan pågår under sommaren.
– Det är inget konstigt med det, utan det tar sin tid. Just därför skulle det vara viktigt att ett sådant barn har möjlighet att träna också under vintern.
Frivilliga ställer upp
För att ordna simskolor behövs det både simlärare och lekledare. I fjol var det många äldre simlärare som slutade på grund av studier eller andra orsaker, men i år har de varit lättare att hitta.
– Två föreningar hade lite problem att hitta lärare för hela perioden, men jag tror att det är löst, säger Mangs.
Att vi fortfarande kan ha så här många simskolor i gång tack vare dem som jobbar frivilligt är helt fantastiskt!
Natascha Mangs, simkoordinator på Folkhälsan
Hon lyfter upp det faktum att det är Folkhälsans lokalföreningar som arrangerar de olika simskolorna och erbjuder sommarjobb åt nästan 200 unga. Utan frivilliga som ställer upp och hjälper till utan lön skulle det inte var möjligt att ordna simskolor i samma omfattning som nu.
Särskilt anmärkningsvärt är det enligt Mangs eftersom de senaste åren har visat att det bli allt svårare för föreningar att hitta frivilliga som ställer upp och hjälper till med olika saker.
– Att vi fortfarande kan ha så här många simskolor i gång tack vare dem som jobbar frivilligt är helt fantastiskt!