Svaret blev Philadelphia Flyers, som reserverade 18-åringen som sjunde i den första omgången.
– Efter att ha sett hans kvalitéer och träffat honom, tog vi beslutet att han är en talang som vi bara inte kunde avstå från. Han älskar Flyers och vill vara en del av vår organisation, det har han övertygat oss, kommenterade Philadelphias general manager Daniel Briere.
Mitjkov som ägs av KHL-klubben SKA St. Petersburg och var enligt NHL-scouten Bob McKenzies rankinglista förväntad att bli vald som femte i den första rundan. Göran Stubb, som fungerat som talangscout i 40 år, menar att den unge stjärnan skulle i ett normalt världsläge ha valts tidigare.
– Om ryssar skulle kunna röra sig fritt och om det vore möjligt att scouta i Ryssland, skulle Mitjkov säkert vara en hetare potatis, sade Stubb i Yle Urheilus intervju.
– Han är en enastående spelare. Må vara att han är fysiskt ganska liten, men han är kapabel att göra vad som helst med pucken.
Trots att NHL Central Scouting hade rankat honom som tvåa på listan över europeiska talanger, skapade den ryska faktorn problem.
Talangscouter har haft det besvärligt att följa med Mitjkov, då de inte haft möjlighet att ta sig in i landet efter Rysslands anfallskrig mot Ukraina. Scoutandet har mestadels gått via videoinspelningar.
– Från min personal har ingen talangscout förutom en med ryskt medborgarskap åkt till Ryssland. Väldigt få talangscouter från västvärlden har sett Mitjkov spela live, konstaterar Stubb.
Mitjkov har under säsongen varit utlånad till KHL-klubben Sotji, där han gjorde 20 poäng (9+11) på 27 matcher.
Philadelphia rustar om för framtiden
Daniel Briere och Philadelphia-lägret var väl medvetna om risken att drafta Mitjkov. Anfallaren har kontrakt med SKA fram till sommaren 2026. Detta betyder att han inte kommer kunna spela för klubben före säsongen 2026–2027.
– Vi spelade högt, och hoppas det kommer att bli jackpot, sade Briere enligt NHL.com.
– Tiden kommer att visa hur det blir, men vi känner att när han är redo att komma till NHL så kan han göra ett stort intryck, och det är en risk vi är villiga att ta.
Briere har träffat Mitjkov två gånger och påstår att han ska ha blivit tagen av den unga ryssens entusiasm.
– Vi grillade honom med en hel del tuffa frågor och vi blev nöjda med svaren vi fick. Vi vill ha spelare som inte är rädda att spela i Philadelphia, sade Briere.
Vill börja spela i NHL så fort som möjligt
Mitjkov själv menar att han inte kan vänta på att få sätta på sig Philadelphia-tröjan. Under presskonferensen efter draften talade han om hur han vill spela för sin pappa Andrej, som dog endast 51 år gammal i april.
– Det är viktigt för mig att nå målsättningen min pappa lagt ut för mig, att vinna Stanley Cup, kommenterade Mitjkov.
– Alla vet att jag hatar att förlora, jag tänker göra vad än som krävs för att göra ett stort intryck i Philadelphia.
– Jag vet inte riktigt när jag får börja spela i NHL, jag är under ett kontrakt just nu. Men jag hoppas att jag så snabbt som möjligt kan sätta i gång när det tar slut.
Utöver Mitjkov draftades tre andra ryska spelare i den första omgången. Dmitrij Simasjev var en av första omgången överraskningsnamn då Arizona Coyotes reserverade försvararen som sexa. Detta trots att han rankats som 19:e i NHL:s Central Scouting rankinglista av internationella spelare.