– I Vasaregionen har det redan från början av våren sett förvånansvärt bra ut. Vi har haft bättre siffror än 2019, säger Max Jansson som är vd för Visit Vasa.
Jansson säger att turistsäsongen i år startade nästan två veckor tidigare än vanligt.
– Det bådar väldigt gott för året och sommaren 2023.
Också i Jakobstad och Karleby har man märkt att många turister har hittat till Österbotten. Teea Pietilä, som är vd för Visit Kokkola, säger att det varma vädret definitivt bidragit till att folk vill komma till kusten.
– Turisterna som kommer hit kommer för att få vara i skärgården. Så fint väder hjälper absolut till, och det har vi ju som tur haft under juni månad.
Pietilä säger att man speciellt efter midsommar har sett en klar ökning av turister i samband med att många får semester då. I Jakobstad har det varit främst större grupper som besökt staden under de första sommarmånaderna.
– Speciellt pensionärsgrupper, skolgrupper och olika typer av hobbygrupper. Det har varit mycket roligt att se, säger Tiina Pelkonen som är turism- och marknadsföringsplanerare för staden Jakobstad.
Österbotten lockar på många fronter
Förutom turen med vädret och kusten finns det en hel del annat som lockar turister till Österbotten. Max Jansson från Visit Vasa säger att det finns underhållning för nästan alla målgrupper i regionen.
– Det är en blandning av natur och upplevelser, och sen att man får vara tillsammans. Vi märker att det uppskattas, säger Jansson.
Tiina Pelkonen säger att turisterna vill hitta något unikt i Finland.
– Jakobstad är en ganska liten stad med litet centrum, så det är lätt att röra sig här. Vi har historiska delar och riktigt fina grönområden, det finns olika intressen för alla, säger Pelkonen.
Stort samarbete mellan kommunerna
En trend som är tydlig i Österbotten är att så gott som ingen av turisterna stannar på bara ett ställe under deras besök. Istället väljer man att utforska flera delar av regionen under samma resa.
– I princip ingen av inrikes turisterna kommer hit endast för att besöka ett ställe, om de då inte kommer för ett specifikt evenemang, säger Teea Pietilä från Visit Kokkola.
Detta innebär att det krävs en hel del samarbete mellan kommunerna. Samarbetet innebär bland annat gemensamma marknadsföringskampanjer och att man deltar i olika typer av mässor som ett gemensamt Österbotten.
– Det är mycket viktigt för oss eftersom vi är en så liten stad. Vi klarar oss inte ensamma, säger Pelkonen från Visit Jakobstad.
Genom samarbetet får Österbotten som region en större dragningskraft eftersom alla enskilda kommuner kan bidra med olika typer av upplevelser och sevärdheter.
– Vi konkurrerar inte mot varandra, vi vill att folk kommer hit istället för att välja att åka till Lappland eller Åland eller någon annan av de mer kända turistdestinationerna, säger Pietilä.
– Det är ju på det viset att man som turist inte känner av kommungränser, säger Jansson.
Hoppet är högt, men förväntningarna realistiska
Trots att turistsäsongen ser lovande ut så är ingenting spikat. Ökat intresse för regionen innebär också att förväntningarna från turisternas sida är höga.
Bristen på personal har alltid varit ett problem inom turistbranschen, och Max Jansson från Visit Vasa hoppas att turisterna är förstående över längre väntetider och köer.
– Jag hoppas att den upplevelse man får, kanske då det gäller någon attraktion eller någon restaurang, faktiskt är så bra som man har blivit lovad, säger Jansson.
Teea Pietilä från Visit Kokkola har höga förväntningar på resten av sommaren, men hon säger att det fortfarande finns stora frågetecken.
– Bokningarna kommer in ganska sent, folk är ganska försiktiga.
Enligt Pietilä kan detta bero på flera saker.
– Finländarna kollar gärna på väderprognosen innan de bokar, och så är det kanske lite tommare i plånboken i år än vad det vanligtvis är. Men vi vet ingenting ännu, vi får helt enkelt se hur det går.