För stadens del har man nu kommit i mål med ett stort projekt. Stadsdirektör Oker-Blom ser redan framåt.
– Det har varit en lång process, vi började med projektet redan 2018. Samtidigt är det här bara början för vi har ju inte byggt en mässa utan en stadsdel. Det här är första steget på en hundraårig vandring, säger Jan D. Oker-Blom.
Han träffar Yle Östnylands reporter vid den långa bron som leder över Lovisaviken från den gamla delen av staden till det nyaste bostadsområdet Drottningstranden. Det är fredagsmorgon och snart ska de första VIP-gästerna dyka upp på mässområdet. Klockan 13 öppnas dörrarna för allmänheten.
För Oker-Blom blir det en fullspäckad dag, med tal och mingel. På kvällen blir det festligheter på Lovisa torg från klockan 18 framåt.
– Vi vill gärna fira med alla stadsbor och tacka dem för engagemang och tålamod, säger Oker-Blom.
Han berättar att det mesta kring bostadsmässan gått bra, trots de senaste årens utmaningar. Till exempel ledde coronatiden till brist på virke och annat.
– Det har funnits sådant som inte varit i våra händer, som corona, krig och andra saker som påverkar direkt och indirekt. Man kan säga att vi också har fått kämpa lite med det här men det allra mesta har gått över förväntningarna, säger Oker-Blom.
Hoppas locka nya inflyttare
Stadsdirektören ser bostadsmässan som en bra chans att väcka intresse för Lovisa och sätta den dolda pärlan på kartan.
– Jag tänker att det här ska kunna göra den där lilla skillnaden. Vi vill gärna bygga nytt och samtidigt också marknadsföra. Där passar bostadsmässokonceptet väldigt bra in, säger Oker-Blom.
Staden har en positiv nettoinflyttning, men fortfarande för liten sådan.
– Nu med ett lite större intresse, ett lite större utbud, byggande och engagemang så ska vi få den här trenden att svänga.
Det behövs inga stora mängder nya Lovisabor.
– Vi behöver inte få tusentals nya invånare. Vi vill att staden utvecklas sakta mot det större. Det gör det så mycket lättare att upprätthålla service och infrastruktur. Där är vi nästan, säger Oker-Blom.
Han är nöjd med det han ser när han blickar ut från pontonbron mot bostadsmässområdet på östra sidan viken.
– Det här motsvarar många finländares dröm, att kunna bo centralt vid service men samtidigt vid havet. Här har man fin utsikt och allt det nödvändiga som behövs, konstaterar Oker-Blom.
Han beskriver Lovisa som en unik plats att bo på, med närheten både till naturen och till huvudstadsregionen med sina affärer, arbeten och nöjen.
– Men det här är ju inte hela Lovisa. Vi har massor med annat också. Det är kanske det vi vill hälsa, att vi har alla typer av boende här: småhus, höghus, radhus, parhus, till och med flytande hus. Det representerar mångfalden i boende som man kan hitta i en kommun som Lovisa.
Bostadsmässan i Lovisa pågår från den 7 juli till den 6 augusti.