Han var superlöftet som vann allt som gick att vinna på juniornivå. Men i seniorsammanhang har det aldrig lossnat för Olli Ojanaho, 26.
Tills nu. Den tidigare jättetalangen, vars framfart också bromsats av skador under åren, blev bronsmedaljör på torsdagens VM-långdistans i schweiziska Laax.
En VM-succé som finländska orienteringsvänner väntat på länge.
– Han gräver fram krafterna som behövs på slutet. Oj så roligt det här är för finländsk orientering, utbrast Yle Sportens expertkommentator Fredric Portin.
– Det blev en tung kamp på slutet – men det lönade sig, konstaterar bronsmedaljören själv för Yle.
Stark slutspurt
VM-terrängen är krävande och Ojanaho tog det säkra före det säkra inledningsvis. Vid 11,7 kilometer var han sexa – för att sedan växla upp under de sista kilometrarna.
När Ojanaho passerade de sista mellantiderna verkade bronsbataljen handla om en tajt sekundstrid. Men i mål var finländaren hela 14 sekunder bättre än duon Tomas Kriva och Emil Svensk på fjärde plats.
– Vilken avslutning han gör, hyllade kommentator Magnus Eklöv i direktsändning.
Senaste gången som en finländsk herrorienterare tog VM-medalj var 2013. Då vann Mårten Boström guld i sprint och Jani Lakanen fixade silver på långdistans.
– Slutet handlade om att orka. Jag var inställd på att det inte var många stigningar på slutsträckan, så det gällde att klara den inledande backen. På något sätt lyckades jag tydligen ta mig till brons, fortsätter Ojanaho.
En till finländare hittade in till topp-10 i form av nian Miika Kirmula.
Venla Harju nia: ”Suddigt i skallen på slutet”
Segraren i herrtävlingen var Norges Kasper Harlem Fosser, som var fyra minuter och 31 sekunder bättre än Ojanaho. Schweiziska tvåan Matthias Kyburz var 51 sekunder långsammare än Fosser.
Tidigare på torsdagen blev det hemmaseger i damernas långdistans. Simona Aebersold bröt Tove Alexanderssons guldsvit på fem raka VM-långdistanser.
Alexandersson gjorde en tidig miss och då hjälpte inte ens en stark slutspurt.
– Det var många små missar. Det var inget flyt och så gjorde jag den större missen i början. Det var inget topplopp och det är topplopp man vill åt på VM, analyserade Alexandersson för SVT.
– Det här har varit en dröm för mig. Det betyder så mycket. Jag kan inte förstå det än, sa Aebersold.
Trea blev norskan Andrine Benjaminsen. Bästa finländare var Venla Harju på nionde plats, elva och en halv minut bakom vinnaren.
– Jag lyckades klara alla kontroller bra. Jag tog det lite säkrare på vissa partier, men bättre än så här hade de inte kunnat gå. Benen var helt slut på slutet, och det var suddigt i skallen, berättar Harju för Yle.