1. Levererar de comebackande stjärnorna?
Lassi Etelätalo och Sara Lappalainen (ex. Kuivisto) har varit två av den finländska friidrottens klarast lysande stjärnor de senaste åren. Etelätalo tog EM-brons i fjol medan Lappalainen löpte finländska rekord på 800 och 1 500 meter under OS i Tokyo 2021.
I år har det gått tyngre för bägge. Etelätalos säsong avbröts i juni då han först drabbades av en armbågsskada och två veckor senare skadade sätesmuskeln i samband med ett gympass.
Etelätalo har, som bekant, ett fantastiskt saldo i stortävlingar. Han har alltid tagit sig till final – vare sig det handlat om OS, VM eller EM. Han har precis som Oliver Helander kastat över VM-gränsen 85,20, men hans form är ett stort frågetecken. Ett resultat över 80 meter skulle vara ett bra formbesked med tanke på VM i Budapest i augusti.
Sara Lappalainen blir knappast aktuell för VM. Borgå Akilles-löparen har haft osannolik otur det senaste dryga året. Hon har drabbats av tarmparasit, båda hälsenorna har opererats, i våras orsakade ett systemfel i en alpstuga en överbelastning i kroppen och nu på sommaren har hon haft ytterligare hälsobekymmer.
Kalevaspelen är hennes första tävlingar för säsongen. Frågan är om ens hon själv vet vilka tider hon är god för men för den finländska friidrotten är det mycket välkommet att hon är tillbaka.
2. Vilka får börja packa Budapest-trunken?
Internationella friidrottsförbundets rankning är inte den lättaste att förstå sig på. Men utgående från den utses de idrottare som får delta i VM-tävlingarna.
Finland har redan ett antal VM-klara idrottare. Det blir intressant att se om Kristiina Mäkelä, Oliver Helander och Reetta Hurske med flera bjuder på formbesked under veckoslutet.
Minst lika spännande blir det att följa de idrottare som kämpar om de sista VM-platserna. Kalevaspelen är den sista chansen för dem att förbättra sina aktier. Nationella mästerskap ger nämligen gott om rankningspoäng ifall man gör ett bra resultat och samtidigt placerar sig väl i tävlingen.
IK Falkens Nathalie Blomqvist är exempelvis just nu strax utanför på 1 500 meter, men hennes tränare Tom Andtbacka har kalkylerat att en tid på 4.10–4.11 kombinerat med minst en andra plats skulle ge henne en tillräcklig skjuts uppåt på rankningen.
Bland övriga idrottare som ännu kan drömma om att få representera Finland i Budapest märks bland andra trestegshopparna Jessica Kähärä och Aron Davidila, Joonas Rinne på 1 500 meter och Samuli Samuelsson på 100 meter.
Esbo IF:s Saga Andersson torde redan kunna packa sin VM-trunk, men en bra insats i stavfinalen skulle definitivt cementera hennes VM-plats.
3. Stjäl supertalangerna showen?
Finland har en ny spännande friidrottsgeneration på gång. Framgångarna i U23EM i Esbo var historiskt fina och i de yngre juniorklasserna finns dessutom några verkliga supertalanger.
För tvillingbröderna Kasperi och Rasmus Vehmaa är U20EM säsongens huvudmål. Rasmus Vehmaa står över Kalevaspelen men Kasperi Vehmaa är en av favoriterna i herrarnas längd. Han tog sensationellt FM-guld för två år sen som 16-åring och kan mycket väl göra det i år igen. Inte minst med tanke på att han hoppade ett prydligt personligt rekord, 775, i GP-tävlingen i Villmanstrand för en dryg vecka sen. Kristian Pulli, som innehar det finländska rekordet, får se upp.
På 400 meter häck har Tampereen Pyrintös Jere Haapalainen och Antti Sainio visat framfötterna. Haapalainen satte nytt finländskt rekord, 50,22, i klassen herrar 19 år i söndags. Den ett år yngre Sainio har löpt 50,69. Tuomas Lehtonen har vunnit de två senaste FM-gulden på distansen men Haapalainen kan bryta den sviten. Sainio ställer inte upp i Lahtis.
Ett SFI-namn att lägga på minnet är 19-åriga släggkastaren Charlotta Sandkulla från IF Åsarna. Sandkulla, som tränas av David Söderberg, hör till toppnamnen i Europa i sin åldersklass och kommer att delta i U20EM i Jerusalem 7–10 augusti. Konkurrensen i damernas slägga är stenhård i Finland men en plats bland de åtta bästa finns inom räckhåll för henne.
4. Finländska rekord i farozonen?
De finländska friidrottarna har satt fem finländska rekord den pågående sommaren (Samuli Samuelsson 100 meter, Reetta Hurske 100 meter häck, Viivi Lehikoinen 400 meter häck, Camilla Richardsson 10 000 meter och Alisa Vainio maraton).
Nya rekord under FM-helgen är sannolikt önsketänkande med tanke på att precis allt måste klaffa för att de nationella toppnoteringarna ska ryka. Prognosen lovar ostadigt väder för fredag och lördag vilket naturligtvis inte är optimalt i flera grenar.
Det senaste finländska rekordet som sattes i Lahtis var Olli-Pekka Karjalainens 83,30 i slägga i juli 2004. Och slägga är den gren som bjuder på den största chansen till ett nytt rekord under Kalevaspelen i år. Silja Kosonen har varit i imponerande form och kommit 62 centimeter från Krista Tervos rekordnotering 74,40. Rekordkastet kan mycket väl komma i samband med släggfinalen på söndagseftermiddag.
5. Medaljskrammel för SFI igen?
SFI-friidrottarna har skördat fina framgångar i Kalevaspelen de senaste åren. De mest framgångsrika åren var 2017 och 2018 då det blev hela 25 medaljer.
I fjol i Joensuu blev det 13 medaljer, varav sex var guld. Om det ska bli ett snarlikt saldo i Lahtis så står och faller mycket på SFI-damerna. Camilla Richardsson lär ta guld på både 5 000 och 10 000 meter, Viivi Lehikoinen är enda favorit på 400 meter häck medan Lotta Kemppinen är kvitt sina ryggbesvär och är därmed en het medaljkandidat på både 100 och 200 meter.
SFI kommer med en stor trupp till Lahtis men har drabbats av ett par avbräck. Eljas Aalto, som hade varit aktuell för både 200 och 400 meter, lider av en ljumskskada medan Ella Räsänen har drabbats av corona och varit tvungen att ge återbud.
Yle sänder Kalevaspelen på TV2 och Arenan. Sändningarna kommenteras på svenska av Janne Isaksson och Mikael Ylöstalo. Fredagens sändning inleds klockan 18.00.