Trots att alla testsvar för fågelinfluensa hos människor varit negativa hittills, förbereder sig myndigheterna för alla scenarier.
Läkarna har fått instruktioner om testningen och samarbetet med laboratorierna har intensifierats.
– De som arbetar på fjäderfägårdar är under övervakning. Särskilt uppmärksamma är vi om någon utvecklar en luftvägsinfektion, säger Tuula Helander från Social- och hälsovårdsministeriet.
Runtom i Finland har fågelinfluensa konstaterats i stora mängder hos pälsdjur och fåglar. Livsmedelsverket har gett besked om att pälsdjur på tre farmar ska avlivas.
Antalet tester fortfarande litet
På grund av misstänkt exponering har över tio personer testats för fågelinfluensa i Mellersta Österbotten.
Även i Södra Österbotten har ett tiotal personer testats på grund av misstänkt exponering.
– Fallen av fågelinfluensa hos fåglar och pälsdjur har orsakat kontakt till smittskydd, akutmottagningar och jourer, säger smittskyddsläkare Elina Kärnä från Södra Österbottens välfärdsområde.
Inga bekräftade fall av fågelinfluensa hos vilda fåglar eller på pälsfarmer har rapporterats i Österbotten. Av denna orsak har också testningen i regionen varit låg. Ett test har utförts i Österbottens välfärdsområde.
Det finns inga bevis på att fågelinfluensa överförs mellan människor, och isåfall överförs den inte lätt. Det skulle kräva en mutation av viruset.
Genet Segaro
– Personen som testades arbetar inom ett arbetsområde där man ständigt exponeras för döda djur, säger biträdande smittskyddsöverläkare Genet Segaro.
Enligt THL är exponering möjlig om en person
- som utan skyddsutrustning hanterat fjäderfä, vilda fåglar eller däggdjur som misstänks eller har konstaterats vara infekterade med fågelinfluensavirus
- har deltagit i rengöringsarbete på en anläggning där fågelinfluensa har bekräftats
- har vistats på samma anläggning som en person som misstänks eller har bekräftats vara smittad med fågelinfluensa
Symptomen på fågelinfluensa varierar beroende på virustyp. Även sjukdom med milda symtom kan bero på fågelinfluensa.
Infektion hos människor mycket osannolik
Nya fall av fågelinfluensainfektion har rapporterats hos flera däggdjursarter i Europa och nyligen hos en människa i Europa.
Även om fågelinfluensa hos människor är extremt sällsynt och ingen överföring från människa till människa har rapporterats, övervakar THL situationen noggrant.
Om en fågelinfluensainfektion skulle bekräftas skulle försiktighetsåtgärderna vara betydligt lägre än de som vidtogs under de första dagarna av coronaviruspandemin.
– Det finns inga bevis på att fågelinfluensa överförs mellan människor, och isåfall överförs den inte lätt. Det skulle kräva en mutation av viruset, säger Segaro.
Mellersta Österbotten och Södra Österbotten förbereder sig
Mellersta Österbottens välfärdsområde förbereder sig ändå för eventuell överföring av fågelinfluensa till människor.
Riktlinjer för akutmottagningen och vårdavdelningarna utarbetas i enlighet med rekommendationerna från Institutet för hälsa och välfärd (THL).
– Personen kommer att intervjuas och då fastställs det om det är en verklig exponering. Därefter konsulteras läkaren för smittsamma sjukdomar och vid behov kontaktas THL. Om det finns en verklig möjlighet till infektion, börjar en riktigt stor cykel, som innebär att prover tas och skickas till Helsingfors, förklarar Arto Nieminen, specialist inom internmedicin och infektionssjukdomar från Mellersta Österbottens välfärdsområde.
I Södra Österbottens välfärdsområde har smittskyddsenheten utarbetat en praxis och en beredskapsplan för diagnostik, smittskydd, behandling, information och andra frågor.
Anvisningarna uppdateras vid behov enligt den senaste informationen från THL.
– Skriftliga anvisningar har distribuerats till både specialist- och primärvården, säger Elina Kärnä.
Medborgarna har varnats för att röra vid döda fåglar och djur i välfärdsområdenas webbmeddelanden.
Uppmanar till försiktighet
Det har funnits fall i bland annat Asien och Afrika då fågelinfluensavirus överförts från infekterade djur till människor. Men för att spridas mellan människor skulle viruset behöva mutera.
– Detta skulle till exempel kunna ske om ett fågelinfluensavirus och ett humant influensavirus infekterar samma person och de två virusen utbyter gener.
Kan vi förutsäga om fågelinfluensan kommer att bli samma typ av problem som coronan var?
– Det beror på om fågelinfluensan muterar till något som kan spridas bland människor, det vill säga från en människa till en annan. Om en sådan mutation inträffar finns det potential för många saker att hända, analyserar Arto Nieminen.
För att undvika mutation uppmanas människor att vara försiktiga när de hanterar döda fåglar och djur med fågelinfluensa.
Veterinärmyndigheterna har utfärdat riktlinjer för hur man ska hantera döda fåglar.
Texten är en översättning och bearbetning av Yle Pohjanmaas artikel: Lintuinfluenssaa ei ole vielä todettu ihmisillä, mutta terveysviranomaiset varautuvat siihen – näin se tapahtuu, skriven av Heini Holopainen, Tuomo Mäenpää och Merja Siirilä.