Bortaseger i EM-kvalet mot Kazakstan skulle ha varit ett drömresultat för Finland – och här kommer önskebeskedet från Astana.
Finland besegrade Kazakstan med 1–0 i en väldigt svårspelad match och tog ett stort kliv närmare ett nytt EM-slutspel.
Oliver Antman rullade in sitt femte mål i landslaget med drygt tio minuter kvar. Landslagets succéspelare från FC Nordsjælland var säkerheten själv då han avgjorde vägvisaren i kvalet.
– Till slut kom den stora målchansen och då fanns det inget annat än att sätta dit den, säger Antman
Kanerva: ”Visste att poängen väger tungt”
Finland lyckades med det som Danmark inte gjorde då man bortaslog Kazakstan, och nu gör Finland ett litet ryck i kvalgruppen i jämförelse med kazakerna.
– Vi visste på förhand att de här poängen väger tungt. Många har haft det tufft på den här arenan, men vi grävde fram målet som behövdes, säger förbundskaptenen Markku Kanerva.
Den tunga bortasegern säkerställer också att Finland har ett utmärkt läge inför de två sista samlingarna i höst – oavsett hur det går i söndagens hemmamöte med gruppfavoriten Danmark.
– Vi får njuta av det här på flyget hem i natt, men samtidigt är det bara att börja jobba direkt med analys av insatsen. Magkänslan säger att det var lite nervöst i passningsspelet från början, men det blev bättre, säger Kanerva.
– Det krävdes en enorm mängd jobb, mental styrka och tålamod. Det gav resultat i dag och jag tycker att vi hade matchen under rätt bra kontroll.
| Lag | Vinst–kryss–förlust | Poäng |
| Finland | 4–0–1 | 12 |
| Danmark | 3–1–1 | 10 |
| Slovenien | 3–1–1 | 10 |
| Kazakstan | 3–0–2 | 9 |
| Nordirland | 1–0–4 | 3 |
| San Marino | 0–0–5 | 0 |
VAR-koll då bollen var i mål
Spelmässigt höll kvalmatchen ingen vidare nivå i första halvlek.
– Riktigt rörigt. Finland gör många misstag och ger bort bollen gratis, konstaterade Yles expert Toni Koskela i paus.
Finland hade egentligen två riktigt bra lägen före paus. Efter drygt tjugo minuter lyckades Finland vinna boll vid mittlinjen och Teemu Pukki avslutade.
Tio minuter före halvtid var Finland centimeter från att ta ledningen. Oliver Antman dansade på kortlinjen och vallade in 1–0 via en motståndare, men domarteamet visslade för att bollen hade varit utanför planen och VAR gav domarna rätt.
– Givetvis var bollen inte över sidlinjen, men så här går det ibland, säger Antman med ett skratt.
Piggt inhopp av Källman
Kanerva hade valt samma startelva som besegrade Slovenien i juni, men de utvalda fick inte hål på Kazakstan i Astana.
Kanerva kastade in Glen Kamara och Benjamin Källman efter ungefär en timme för att öka trycket på hemmalaget.
– Det känns som att jag kom in med bra energi och kunde skapa lägen, säger Källman.
Det var också inhopparna som fanns med i förarbetet då Finland öppnade målskyttet. Källman hittade den djupledsgående Antman och målvakten Igor Shatskij var chanslös.
– Jag är väldigt glad över segern. Det krävdes mycket tålamod i en riktigt tajt match, säger Antman.
Segern satt långt inne, men den kom och nu flyger landslaget hem för söndagens möte med Danmark – gruppens på pappret bästa lag. Efter resultatet i Astana har Finland verkligen ett läge som man hade tagit alla dagar i veckan då man landar på Olympiastadion.