Undan för undan växer de nya husen i det så kallade Irjalakvarteret fram mellan gågatan och Rådhusgatan i centrum av Jakobstad.
Stadens fastighetsbolag Ebba köper 28 hyreslägenheter i de nya husen. Redan nu har man hyresgäster till hälften av lägenheterna.
– Det är ganska unikt, med tanke på att det är ett drygt år tills man får flytta in, säger bolagets vd Åsa Björkman.
Tittar man på Ebba Fastigheters övriga hyreslägenheter är situationen i Irjalakvarteret ändå inte särskilt unik. I nuläget är inga av bolagets drygt 600 lägenheter lediga.
– Den här situationen har pågått i några år och vi ser att det blir svårare och svårare och att kön växer sig längre och längre, säger Björkman.
Vi ser att det blir svårare och svårare och att kön växer sig längre och längre
Åsa Björkman, vd Ebba Fastigheter
De senaste åren har Ebba Fastigheter byggt hyresbostäder för olika grupper, bland andra äldre, studerande och arbetsinflyttare. Hittills har allt gått åt.
– Med tanke på vilka investeringar som kommer i Jakobstad med omnejd ser vi att det här behovet fortsätter.
Flera projekt på gång
Åsikterna om hur mycket en kommun ska blanda sig i bostadsmarknaden går isär. Björkman anser för sin del att kommunala satsningar är det enda sättet att få fart på marknaden, åtminstone i fråga om hyresbostäder.
– I Österbotten har vi inte stora stiftelser som bygger bostäder och kan vänta i fyrtio år på sina pengar.
En annan faktor som spelar in är arbetskraftsbristen i Jakobstadsregionen. Även det här gör att det finns ett behov av bostäder.
– Finns det inte hyresbostäder stagnerar inflyttningen. Det tror jag ganska långt har varit Jakobstads problem, säger Björkman.
Förutom Irjalakvarteret har Ebba flera andra projekt på gång. Just nu väntar man på bygglov för tre planerade flervåningshus på Köpmansgatan. Ett eventuellt investeringsbeslut tas nästa år.
I Bonäs finns planer på ett bostadsområde med små hyreshus. Tanken är att de befintliga husen ska rivas nästa sommar.
Behovet styr besluten
Byggbranschen har haft det kämpigt de senaste åren med höga materialkostnader och stigande räntor. Det här har ändå inte avskräckt Jakobstad från att fortsätta satsa på hyresbostäder.
Enligt Björkman är det behovet som har styrt besluten.
– Finns det behov av hyresbostäder vågar vi ta investeringsbeslut. På fyrtio år hinner kostnaderna gå upp och ner väldigt många gånger.
Björkman säger att det i dag allt oftare är ett val att bo i hyreslägenhet. Anledningen behöver inte nödvändigtvis vara att man inte har råd att köpa en bostad.
Hon hoppas att även kommunerna omkring Jakobstad kommer med i byggtalkot, för de hyresbostäder Ebba bygger kommer inte att räcka till med de satsningar som nu görs i regionen.
– Dessutom måste man tänka på att folk kanske inte bara vill bo i Jakobstad. De kanske vill bo i Pedersöre, Karleby, Korsholm eller vart man sedan flyttar.