Ett tiotal studerande tog på tisdagsmorgonen över Helsingfors universitets huvudbyggnad i Helsingfors centrum.
De kallar tilltaget ”Opiskelijat leikkauksia vastaan! -yliopistovaltaus”, på svenska ungefär Studerande mot nedskärningar! - universitetockupation.
Det är regeringen Orpos nedskärningsplaner som är föremål för protesterna.
– Vi har tagit över huvudbyggnadens aula, och vi stannar här så länge regeringens budgetförhandlingar pågår, säger teologistuderande Valtteri Harakka åt Yle Uutiset.
Studerandena vill fästa uppmärksamhet vid studerandes beklämda situation i och med regeringens planer att skära i bostadsbidraget och göra det svårare att få en bostad till skäligt pris.
De vill att universitetet tycker till om det här, och försvarar studerandes rätt att fokusera på studierna utan att behöva oroa sig för sin utkomst, oberoende av nationalitet.
Demonstranterna kräver också att universitetet reagerar på det de kallar rasistisk invandringspolitik, som försvagar internationella studerandes situation.
– Vi vill visa att studerande är en viktig del av Helsingfors universitet, om inte den viktigaste. Vi vill vara synliga i det här utrymmet så att vårt budskap når både universitetet och de som budgetförhandlar, säger sociologistuderande Jonna Rajala till Yle Uutiset.
De studerande som ordnat ockupationen förblir anonyma i ett på tisdagsmorgonen utskickat pressmeddelande, där de skriver: ”Studerande är redan under fattigdomsgränsen. Eftersom maten blir dyrare och räntorna stiger blir studerandes situation allt svårare. (Redaktionens översättning från finska.)”
Till följd av höjda levnadskostnader är studerandena oroade över ökade problem med psykisk hälsa och utmattning.
Enligt Yle Uutisets reporter på plats påverkar demonstrationen inte universitetets föreläsningar.
Universitetet ingriper inte
Så länge allt går lugnt till i aulan kommer universitetet inte att ingripa i demonstrationen.
Det meddelar Helsingfors universitets rektor Sari Lindblom.
– Om byggnaden skulle ta skada så kallar vi på polis, sa hon på tisdagsförmiddagen.
Enligt rektorn delar universitetet studerandenas oro över regeringens planer att skära ner på stöden. Lindblom lyfter fram att de höga levnadskostnaderna försvårar heltidsstudier, och då kan det ta längre att bli klar med studierna.
– Situationen är stram speciellt i huvudstadsregionen, där det är dyrare att leva än på andra håll.
Studentbostäder ute på gatan
Helsingfors universitets aula är inte den enda skådesplatsen för studentdemonstrationer under tisdagen. Samtidigt hamrar demonstranter från Finlands studentkårs förbund (FSF) på bräder och paffskivor ute på gatan i Kronohagen.
Också de demonstrerar mot nedskärningsplanerna, och bygger ”studentlyor” ute på gatan för att protestera mot nedskärningar i bostadsbidraget för studerande.
Regeringen planerar hyvla omkring 363 miljoner från bostadsbidraget, varav uppskattningsvis 127–146 miljoner berör studerandes boende.
FSF styrelseordförande Lotta Leinonen säger till Yle Uutiset att det skulle innebära att studerande inte klarar av att betala hyran.
– Men studerande måste bo någonstans. Det här handlar om basbehov: ett hem, en utkomst, att klara sig och ha möjlighet att studera, säger hon.
Artikeln uppdaterades 19.9.2023 klockan 13.36 med kommentarer och bilder från FSF demonstration i närheten.
Artikeln uppdaterades 19.9.2023 klockan 10.52 med rektorns kommentarer.
Artikeln uppdaterades 19.9.2023 klockan 9.23 och 9.38 med kommentar och bild av studerande.
Artikeln uppdaterades 19.9.2023 klockan 19.07 med länk till artikel+video om samma ämne.