– Herregud, pulsen har inte varit så här hög på två år.
Så kommenterar Jokeritsupportern Jukkis lagets comeback på den inhemska hockeyscenen.
– Jag såg några matcher i KHL men hade inte säsongskort, säger Jukkis.
Jokerit spelade i den ryska hockeyligan KHL från säsongen 2014-15 till och med februari 2022 då laget drog sig ur på grund av Rysslands anfallskrig i Ukraina. Därefter har laget inte spelat tävlingsmatcher.
”Jag tog aldrig KHL på samma allvar”
Utanför Metroarenan i Hagalund i Esbo står också Jokeritsupportern Jocke.
– Det känns jättebra att Jokerit är tillbaka. Jag tog aldrig KHL på samma allvar som när Jokerit spelade i FM-ligan.
– Det var fart, bra matcher och fint spel i KHL men stämningen är bättre när vi möter inhemska lag, säger Jocke.
”Jokerit går tillbaka till rötterna”
Saku säger att stämningen är på topp inför Jokerits comeback.
– Stämningen är bättre än i KHL eftersom vi nu är tillbaka i den äkta Jokeritandan.
Han är optimistisk inför Mestis-säsongen och tror att Jokerit kan vinna hela serien för att därefter knacka på dörren till den stängda FM-ligan.
Två glada herrar presenterar sig som Punis och Rike.
– Det känns otroligt bra. Det här har vi väntat på länge. Det är fullt hus och 1 300 Jokeritanhängare på plats. Mestis eller ligan, det är sak samma, säger Punis.
– Jokerit går tillbaka till rötterna. Det är äkta och juniorerna får också spela. Det är icke-kommersiellt och på något sätt fint, säger Rike.
Enligt honom saknades den rätta känslan under de sista säsongerna i KHL.
”Fler anhängare på plats och stämningen är bättre”
Satu och Jenni har sporadiskt sett Jokerits matcher i KHL under de senaste säsongerna. Båda två säger i den första periodpausen att det känns bra att se Jokerit i Mestis.
– Det känns underligt att Jokerit är tillbaka. Det är fantastiskt att se det egna laget efter en lång paus, säger Satu.
– Det är stor skillnad mellan KHL och Mestis, som känns som en knatteliga. Men det är fint att Jokerit är tillbaka, säger Jenni.
Är stämningen på läktarna annorlunda än i KHL?
– Om man jämför med hur det var i slutet i KHL är det annorlunda nu. Det är fler anhängare på plats och stämningen är bättre, säger Jenni.
”Jag har med iver väntat på att se matcherna”
Kia Vikberg och Kiia Kontuvirta har båda saknat att gå på Jokerits matcher.
– Jag har med iver väntat på att se matcherna och heja på Jokerit, säger Kontuvirta.
Vikberg är positivt överraskad över nivån på spelet i Mestis.
– Stämningen är bra på läktarna och antalet supportrar ser ut att vara fler än i KHL, säger hon.
Vann efter förlängning
Alla Jokeritsupportrar som får frågan tippar en seger i debuten mot Kiekko-Espoo.
Så går det också till slut då Jokerit vinner över de regerande Mestismästarna med 3-2 efter förlängning.
På fredag spelar Jokerit sin första hemmamatch i Kervo mot Tammerforsklubben KooVee.
