År 2008 var det dags för underofficer Kukko att hemförlovas från sin militära tjänst i försvaret. Men en officer i staben ville att han skulle stanna kvar som avtalssoldat.
– Eftersom jag inte hade några andra planer för framtiden, så jag tackade ja, berättar Nicolas Kukko.
Åren gick och Kukko hann inte bara bli pappa till två barn, utan han hann också med en sväng till Libanon i FN:s tjänst innan han slutligen fick nog.
– Det var ett misstag att jag blev där så länge. I synnerhet när jag insåg att jag missar alla små saker som händer i barnens liv, så jag tänkte att nu måste det bli en förändring, berättar han.
”Du skulle bli en bra hovslagare”
Att Nicolas Kukko började jobba med hästar var en idé som dök upp helt överraskande.
– En tjej jag dejtade sade ”Du skulle bli en bra hovslagare”. Jag hade ingen aning om vad hon talade om eller vad en hovslagare ens gör, skrattar Kukko.
Men Kukko hade egentligen bara ett önskemål för sin framtid - att få jobba med något fysiskt. Så efter att han lite tagit reda på vad hovslagarjobbet gick ut på, ringde han Ypäjän hevosopisto i Tavastland.
– Jag har inte sett en häst på 25 år och vet ungefär skillnaden mellan en sådan och en ko. Kan jag komma till er och utbilda mig? Så sa jag åt utbildaren där i Ypäjä, berättar Kukko och skrattar.
Utbildaren var positivt inställd, men gav Kukko ändå rådet att bekanta sig med en häst innan han packade väskorna för resan till Ypäjä.
– Ta nu för allt i världen reda på att du inte är allergisk för hästar och att du inte är rädd för dem, var hans uppmaning.
Skrattande mentor
Hovslagaryrket är något man lär sig genom praktiskt arbete, med hjälp av en mentor som stöder längs med vägen. I utbildningen ingår endast några närundervisningstillfällen. Det var så Nicolas kom i kontakt med Jussi, som blev hans mentor.
– Under vår första träff bad han mig ta av hästens sko. Men han har nog aldrig skrattat så mycket åt någon tidigare, tror jag, berättar Kukko. Jag svor och svettades och undrade vad jag riktigt höll på med.
Men Kukko fullföljde studierna och i somras blev han färdig hovslagare. Två veckor senare grundade han sitt företag.
Stolta föräldrar
Idag är Nicolas Kukko nöjd med sitt beslut att lämna det militära. Han stortrivs med sitt nya jobb och sin nya vardag. Även omvärlden har reagerat positivt på hans beslut att omskola sig.
– Morsan gråter av stolthet vad jag än tar mig till, både hon och pappa har alltid stöttat mig, vilka val jag än gjort i livet, berättar han.
Att Nicolas efter många år av grubbel vågade ta steget ut och byta karriär har också inspirerat hans gamla kolleger.
– Först reagerade de skeptiskt på mitt val, men nu har en del av dem sagt upp sig från försvaret och skaffat andra jobb eller börjat studera, förklarar Kukko.
Fysiskt jobb tär på kroppen
Hovslagandet är inte ett särskilt ergonomiskt yrke, det har Nicolas Kukko märkt. Han måste kunna stå i timtal med huvudet neråt, ryggen böjd och med hård press på baklåren. Därför är det viktigt att efter arbetsdagen få tillbaka rörligheten i kroppen.
– Jag har börjat träna crossfit för att få upp konditionen. Det var för ungefär ett och ett halvt år sedan jag fann sporten, berättar han.
Den nyfunna hobbyn har också inspirerat honom att leva mer hälsosamt och han har till och med börjat drömma om större utmaningar inom grenen.
– Hittills har jag deltagit i tävlingar med lite lägre tröskel men jag skulle vilja börja tävla mer på allvar, i större evenemang, säger Kukko.
En annan viktig sak i Nicolas Kukkos liv är barnen. Han upplever sig som en betydligt lugnare människa i dag, utvilad och harmonisk.
– Nu har jag tid för barnen på ett helt annat sätt än i mitt tidigare liv. Nu kan jag vara den pappa för dem som jag inte tidigare kunde vara, förklarar han.
Har du funderat på att byta jobb till något helt annat än du gör i dag? Eller har du rentav sadlat om som Nicolas? Kommentera och berätta gärna hur det varit!