Hettan och den höga luftfuktigheten blev för mycket för formel 1-förarna under helgens GP i Qatar. Williams Logan Sargeant avbröt på grund av illamående och flera förare, bland dem Alex Albon och Lance Stroll, fick uppsöka vård efter loppet på grund av värmeslag och vätskebrist.
Yle Sportens mångårige Formel 1-expert Fredrik af Petersens, som har varit på många deltävlingar i Asien med hög värme och luftfuktighet som i Malaysia och Singapore, minns inte att han skulle ha varit med om något liknande.
– Jag har inte sett någon som har varit så slut som förarna var efter det här loppet. Man kan bara hålla med dem när de säger att det här var på den absoluta gränsen vad de tål.
– Jag minns att Nelson Piquet svimmade på prispallen i Brasilien en gång, men det är nog enda fallet som jag kommer ihåg så här på rak arm.
Mercedes-föraren George Russell berättade att han ibland brukar träna i bastun för att uppnå den punkt där man inte längre står ut, utan bara vill gå ut.
– Nu kändes det ungefär på samma sätt när vi var inne på det tolfte varvet.
Alpine-föraren Esteban Ocon berättade efter loppet att han hade kräkts i hjälmen under det femtonde och sextonde varvet.
– Då tänkte jag att det nog blir en lång tävling. Men så försökte jag komma ihåg att psyket är kroppens starkaste del, så jag återfick kontrollen. Men jag tänkte nog aldrig att racet skulle bli så här tufft.
McLarens Lando Norris, trea i söndagens deltävling, satte ord på det som alla kunde se med egna ögon.
– Nu vet vi då var gränsen går. Tråkigt att vi måste ta reda på det på det här sättet, att några människor måste uppsöka vård eller tuppa av. Det är ganska allvarliga saker.
Släppte ratten och sträckte upp händerna för att få luft
Aerodynamiken i formel 1-bilarna gör också att det inte strömmar in någon luft i förarkabinen och tv-kamerorna fångade märkliga scener på bild då bland andra Valtteri Bottas och George Russell släppte taget om ratten och lyfte upp händerna trots att de körde på i full fart.
– Jag försökte få in luft i förarkabinen. Annars kommer det inte in någon luft alls. Det hjälpte inte så mycket, men ändå något, förklarade Bottas för Viaplay.
– Man såg också under loppet hur de lyfte på visiret så fort de kom in i depån. Jag har sett det någon enstaka gång tidigare, men här var ju regel att alla gjorde det, tillägger af Petersens.
Af Petersens ställer sig kritisk till att man placerade in Qatars GP vid den här tidpunkten.
– Det är en sak att sitta i styrelser i luftkonditionerade rum, en annan att sitta i en bil där det är femtio grader varmt i sittgrunden.
Nästa år körs GP-tävlingen i Qatar i månadsskiftet november-december.
Tuff duell väntar bakom Verstappen
Max Verstappen, som har dominerat F1-säsongen, säkrade VM-titeln redan i lördagens sprint. På söndagen tog han sin fjortonde GP-seger. Då fem deltävlingar återstår riktar af Petersens blicken mot kampen om andraplatsen.
– Jag får väl koncentrera mig på Lewis Hamilton och Sergio Pérez som kör om andraplatsen i VM-tabellen. Det kan bli riktigt spännande. Det kan också bli synnerligen intressant och vägledande för nästa år.
Valtteri Bottas, som har haft en svår säsong, tangerade sitt säsongsbästa med en åttonde plats i Qatar. Alfa Romeos ledning sa efter loppet att målsättningen är att passera Williams i konstruktörstabellen.
Skillnaden är nu sju poäng till Williams fördel. Lyckas Alfa Romeo klättra ett pinnhål i tabellen kan det innebära en betydande summa pengar.
– Det cirkulerar en massa rykten om hur mycket de olika placeringarna är värda, men det rör sig om flera miljoner dollar i alla fall, konstaterar af Petersens som ändå inte tror att Alfa Romeo kommer att lyckas.
– Jag tvivlar på det. Jag tror att gapet är lite för stort. Sen får man inte heller glömma Haas, som ligger bakom Alfa Romeo.