Då Svenska Yle ringer upp tidigare försvarsministern och presidentkandidaten Elisabeth Rehn så berättar hon att hon känner en stor saknad efter vännen Ahtisaari.
– Jag vill gärna beskriva honom som en mycket hjärtlig och varm människa som man kunde ha en verklig vänskap med.
– Vi ställdes mot varandra i presidentvalet 1994 och framför allt våra bakgrundskrafter hetsade oss mot varandra, men det var något som gick om sedan. Som president hjälpte han mig i mina uppdrag. Han gav mig råd, och vår vänskap var väldigt stark.
Rehn berättar att Ahtisaari bjöd med henne på tillställningar på Nationalteatern som han själv ordnade, där internationella storheter som Kofi Annan också deltog.
– Det var viktigt för honom att jag också skulle dras med i de här kretsarna och att han visade stor uppskattning för det som jag hade gjort internationellt.
Stor internationell gärning
Martti Ahtisaari var den förste president som valdes genom direkt folkval år 1994. Han satt en period på presidentposten – och hade före det utmärkt sig som framstående diplomat i olika krishärdar. Nobels fredspris fick Ahtisaari ta emot år 2008, som hittills enda finländare.
Claus Stolpe, statsvetare vid Åbo Akademi, säger att det är just den stora internationella gärningen som han främst förknippar med Ahtisaari.
– Jag tänker mest på det han gjorde innan han blev president, i och med att han var diplomat i diverse oroshärdar och lyckades bra. Det är i synnerhet det som man associerar honom med internationellt.
– Med tanke på vad som just nu händer i världen så kommer jag ihåg att han betonade det till synes ändlösa arbetet med att försöka lösa fred i Mellanöstern eftersom det är nyckeln till så mycket annat.
Var ”Mr. Clean” i presidentvalet
Så hur gick det då till när Ahtisaari tog sig in i den inhemska politiken? Claus Stolpe minns tiden före presidentvalet år 1994. Östhandeln hade rasat ihop, men till skillnad från rikspolitikerna så kunde inte han lastas eller associeras med den enorma lågkonjunkturen.
– Så han var ”Mr. Clean” som kom in från sidan, och var känd från helt andra sammanhang som diplomatin.
– Ett tu tre så var han president och han är dessutom historisk i det avseendet att han vann det första valet med systemet med direktval i två omgångar.
Vad utmärkte Ahtisaaris tid som president?
– Det var återhämtningen efter lågkonjunkturen. Han satt fram till millennieskiftet och hamnade som president lite i kläm mellan Koivisto och Halonen eftersom de satt två omgångar.
– Vi hade aldrig haft en president från vänsterblocket tidigare och sedan hade vi socialdemokratiska presidenter i 30 år. Så han är intressant som en del av den trojkan, säger Stolpe.
Uppväxten kan ha bidragit till intresset för konflikthärdar
Intresset för internationella relationer fortsatte också under och efter Ahtisaaris presidentperiod.
– Det hade engagerat honom under hela hans karriär och yrkesliv. Det där med konflikthärdar hade han kanske med sig redan från barnsben eftersom han föddes i Viborg, vilket kan ses som lite kuriosa i sammanhanget, säger Claus Stolpe.
Var rankar du Ahtisaari bland finländska presidenter?
– De finländska presidenterna har verkat under både olika förhållanden, men också olika grundlag. De moderna presidenterna har inte haft samma befogenheter som de tidigare så det blir svårt att sätta in olika presidenter i olika sammanhang.
– Kekkonen satt i 25 år, Ahtisaari i sex år och andra har bara suttit något år under kriget, så de är en heterogen grupp i det avseendet. Men nog tycker jag ändå att det är en person vars livsgärning man kan hysa den största respekt för.