I våras meddelade Petri Kontiola att han sätter punkt för sin långa karriär. Ett halvår senare kommer Kontiola, som nyss har fyllt 39 år, med beskedet att karriären trots allt fortsätter. Han har nämligen tecknat ett ettårskontrakt med Tammerforsklubben Tappara.
Säsongen 2022–23 vann Kontiola ligabrons med Ilves. I god tid före slutspelet hade han meddelat att säsongen blir hans sista.
Direkt efter bronsmatchen var kalendern tom och då valde Kontiola att söka hjälp för sina missbruksproblem.
– Jag fick vård för mitt rusmedelsmissbruk. Det var där som tanken på ett nytt försök föddes, säger Kontiola till Yle Urheilu.
I offentligheten har Kontiola inte meddelat vad han har missbrukat. Han vill inte heller säga hur allvarlig situationen var, utan konstaterar bara att den var ”tillräckligt dålig”.
– Jag insåg att livet hade tagit en vändning mot det sämre och att det gick fort, säger Kontiola.
– Jag har två unga söner. De var en starkt bidragande orsak till att jag sökte hjälp.
Trots problemen levererade Kontiola på isen och han vann lagets poängliga.
– I rinken fungerade allt ganska bra. Bara man spelar bra och gör mål så ses det mellan fingrarna.
Cirkeln sluts
Kontraktet med Tappara träder i kraft efter landslagsuppehållet i november och om en månad är det förmodligen dags för säsongspremiär.
Cirkeln sluts då Kontiola återvänder till Tappara där han fick sitt genombrott under fyra säsonger, 2003–04 till 2006–07.
Därefter blev det tolv raka säsonger utomlands: två misslyckade försök i NHL och en rad lyckade säsonger i den ryska KHL-ligan.
Till säsongen 2019–20 vände Kontiola hem och spelade för Jokerit i KHL. Därefter blev det en ligasäsong i HPK och två i Ilves.
– Jag kände mig tagen då Tappara tog kontakt, säger Kontiola.
– Jag känner mig entusiastisk. Och det är bara att erkänna att det är nervöst.
Guldet saknas fortfarande
Kontiola har redan snackat med Tapparas färska chefstränare Rikard Grönborg. Men det har inte varit någon diskussion om Kontiolas roll.
– Om jag förstod rätt, och engelskan inte har rostat, så gäller det att leverera för att få istid i Tappara.
Kontiola säger själv att han är ”i helt bra form”, både mentalt och fysiskt.
Den långa karriären har ännu inte resulterat i något mästerskap. I landslaget har det blivit tre VM-silver och i KHL en finalförlust.
– Såklart vore det fint att uppnå Tapparas mål och vinna FM-guld. Men det är inget som jag tänker på just nu. Jag fokuserar nu på en fungerande vardag.
Artikeln är en bearbetad översättning av Simo Arkkos artikel SM-liigatähti Petri Kontiola, 39, hakeutui päihdehoitoon – ”Elämä meni kovaa vauhtia huonoon suuntaan” för Yle Urheilu.