Över 200 000 minderåriga personer bedöms ha blivit utsatta för sexuella övergrepp i Spanien av det romersk-katolska prästerskapet sedan 1940, säger en oberoende kommission i en rapport som publicerades på fredagen.
En undersökning bland över 8 000 personer har visat att 0,6 procent av Spaniens vuxna befolkning (cirka 39 miljoner människor) har sagt att de utsatts för sexuella övergrepp av medlemmar av prästerskapet då de var barn.
Andelen stiger till 1,13 procent – eller över 400 000 personer – om man inkluderar övergrepp från lekmän inom kyrkan, sa Spaniens nationella ombudsman Angel Gabilondo på en presskonferens där rapporten presenterades.
Övergreppsskandaler inom kyrkan har avslöjats på många håll i världen
Den romersk-katolska kyrkan har skakats av en rad sexuella övergreppsskandaler som har avslöjats runt om i världen, ofta med barn inblandade, under de senaste 20 åren.
Men till skillnad från situationen i andra länder har anklagelserna om övergrepp från präster fått genomslag i Spanien först nu. Spanien är ett traditionellt katolskt land som småningom har blivit mycket sekulärt.
- Tyvärr har det under många år funnits en viss önskan att förneka övergrepp eller en önskan att dölja eller skydda förövarna, sa Gabilondo.
Rapporten är kritisk till den katolska kyrkans inställning och anser att kyrkans svar på frågor kring barnmisshandel som involverar prästerskapet har varit otillräckligt.
I rapporten föreslås det att man grundar en statlig fond som betalar skadestånd till offren.
Kyrkliga ledare kände till – men höll tyst
Övergreppen inom den katolska kyrkan öppnades upp internationellt 2002 då tidningen Boston Globe avslöjade att präster hade utnyttjat barn sexuellt i flera decennier och att kyrkliga ledare hade mörklagt det.
Mönster av utbredda övergrepp mot barn har avslöjats över hela USA och Europa, i Chile och Australien.
År 2021 drog en oberoende kommission i Frankrike slutsatsen att omkring 216 000 barn – de flesta pojkar – hade blivit sexuellt utnyttjade av präster sedan 1950. I Tyskland fann en studie 3 677 fall av övergrepp mellan 1946 och 2014.
De här avslöjandena har undergrävt den moraliska auktoriteten hos den katolska kyrkan - en kyrka med 1,3 miljarder medlemmar.
Källa: AFP