Sannfinländarna med inrikesminister Mari Rantanen i spetsen vill se att straffrättsåldern sänks. För tillfället kan du straffas för ett brott om du är 15 år eller äldre, men väldigt få omyndiga personer döms till ovillkorligt fängelsestraff.
Ungefär 90 barn sitter årligen häktade, men bara enstaka av dessa fortsätter till fängelset.
Tiina Vogt-Airaksinen som är direktör för klientprocesser vid Brottspåföljdsmyndigheten säger att en sänkning av straffrättsåldern skulle innebära en stor förändring mot hur det ser ut nu.
– Vi skulle behöva mindre enheter och flera specialister på barnskydd och barnpsykiatri om fler minderåriga döms till fängelsestraff.
Specialisterna skulle behövas eftersom 14-åringar fortfarande är barn. Hon säger också att Finland är ett stort och långt land och därför borde man bygga flera enheter för minderåriga – det skulle vara både ett långsamt och dyrt jobb.
– Läget ser kanske lite bättre ut i Helsingfors, det är lättare att hitta specialister i de stora städerna. Men det är utmanande att få ihop det redan nu.
Få minderåriga i våra fängelser
Tiina Vogt-Airaksinen säger att ju yngre en person är när den hamnar i fängelse, desto större är risken för återfall. Därför försöker man i Finland undvika ovillkorliga fängelsestraff för unga personer.
Men handlar det om ett grovt brott, till exempel brott mot liv, kan en minderårig sättas i fängelse.
– Enligt internationella bestämmelser och Finlands lag får minderåriga inte placeras med myndiga fångar – om det inte anses vara till fördel för den minderåriga. Det kan ses som ändamålsenligt att placera en minderårig med äldre fångar för att inte behöva vara ensam på avdelningen.
Det är klart att vuxnas behov ser annorlunda ut än minderårigas behov.
Tiina Vogt-Airaksinen
Eftersom det är så få omyndiga personer som döms till fängelsestraff i Finland finns det få separata avdelningar för dem. En rapport från 2020 visade att det inte fanns några särskilda avdelningar alls, men nu har sådana inrättats i Helsingfors, Vanda och Tavastehus.
På andra ställen sitter enstaka minderåriga med ännu äldre fångar. För tillfället sitter sex minderåriga personer i fängelse i Finland.
– Men det övervakas väldigt noggrant och man ser till de yngre fångarna på ett annat sätt än de som är myndiga, säger Vogt-Airaksinen.
Läroplikten gäller också i fängelset
Skillnaden mellan de så kallade vuxenavdelningarna och avdelningar för unga och minderåriga är verksamheten.
– Det är klart att vuxnas behov ser annorlunda ut än minderårigas behov. För unga planeras verksamhet som motsvarar deras behov, säger Tiina Vogt-Airaksinen.
Verksamheten består bland annat av skolgång. Enligt Vogt-Airaksinen är det vitalt för ungdomars framtid att fullfölja sin läroplikt. Redan när en ung person sitter häktad ska hen ha möjlighet till undervisning.
Ansvaret för att fångar får undervisning ligger på kommunerna.
– Där kunde man lägga till mer resurser än det finns nu, men det blir ju inte en helt likadan skolgång som på den civila sidan.
Överlag är resurserna på ungdomsavdelningarna lite större än på fullvuxna fångars avdelningar, det finns till exempel mer personal närvarande.
– Det sköts så att personalen som övervakar fångarna har erfarenhet av ungdomar och kan svara på de utmaningar som framkommer hos den gruppen, säger Vogt-Airaksinen.