Brasiliens GP blev – precis som de allra flesta formel 1-loppen under 2023 – en uppvisning från Max Verstappen i Red Bull. Världsmästaren tog säsongens 17:e seger och visade än en gång sin överlägsenhet.
Nästan lika mycket en del av 2023 i F1-världen? En tam insats från Mercedes.
– En oacceptabel insats. Det finns inga ord för att beskriva den. Jag bara lider med våra förare som körde den där eländiga bilen, säger stallchefen Toto Wolff efter magplasket till Sky Sports.
George Russell avbröt då motorn blev överhettad och Lewis Hamilton blev åtta.
– De är fullständigt frånkörda. Det är oförståeligt att det kan gå så illa för ett stall som har vunnit så mycket, säger Yle Sportens expert Fredrik af Petersens.
För en vecka sedan var sjufaldige världsmästaren Hamilton tvåa i Mexiko, men nu tappade han placeringar från kvalet.
– Bilen är oförutsägbar. Ena dagen är den bra och nästa dagen är det raka motsatsen, säger Hamilton.
”Säger med fina ord att det har gått åt h-vete”
Wolff säger att Mercedes balanserar på en tunn lina då de letar efter rätt inställningar och uppdateringar. Han konstaterar att de måste hitta en stabilare grund att stå på till 2024.
– Det kan inte få vara så att vi har en av de två snabbaste bilarna en helg och sju dagar senare är man inte ens med i matchen.
– Den här bilen förtjänar inte att vinna något lopp.
Ord och inga visor från högsta chefen.
Fredrik af Petersens är inne på att man i stallet inte kan sätta fingret på vilken detalj som är den stora boven i dramat. Det är dessutom andra året i rad som Mercedes misslyckas.
– Imagemässigt har det här gjort otroligt stor skada. Förarna klagar och Toto Wolff säger med fina ord att det har gått åt h-vete.
Hur många huvuden får rulla efter den här säsongen?
– Ett huvud har rullat då den tekniska direktören fick sparken tidigare i år. Jag tror inte att det blir så många fler, speciellt inte på synliga positioner. Den stora uppgiften blir att få hela teamet att glömma de tekniska idéer som man har haft de senaste åren. De har ju varit totalt värdelösa om man jämför med Red Bull.
Är det ens möjligt att ta in Red Bulls försprång till 2024?
– Jag tvivlar på det. Red Bull kan behålla grunden för sin bil och finslipa, Mercedes startar från noll. Mycket talar för att vi får titta mot 2025 eller 2026 för att snacka om att konkurrera med Red Bull.
Fajten om sista pallplatsen var behållningen
Det var inte bara bistra miner i Mercedes som dominerade eftersnacket till Brasiliens GP. Den underhållande striden mellan Fernando Alonso och Sergio Perez om tredjeplatsen var behållningen under sista varven.
Perez var förbi, men han gjorde en liten miss ut på sista varvet och då smet Alonso förbi.
– Det var som på den gamla, goda tiden. Hårt och tufft, men också schysst mellan de två förarna. Om man gillar motorsport var det en härlig strid att titta på, säger af Petersens.
Perez fortsättning i Red Bull har varit på tapeten, men här kom åtminstone en mer lovande prestation från mexikanen.
– Utan tvekan var det ett steg framåt för honom. Loppet gav honom självförtroende igen och han förtjänar att få fortsätta som han körde nu.
Perez har två lopp kvar för att övertyga ledningen i Red Bull. Om två veckor avgörs den näst sista tävlingen i Las Vegas och säsongsavslutningen körs i Abu Dhabi om tre veckor.