Flera salmiak- och lakritssötsaker tillverkade i Finland innehåller ämnet matrin som är förbjudet inom EU, skriver Yle Uutiset.
Yle lät göra laboratorieundersökningar på tio sötsaker tillverkade i Finland som innehåller lakritsextrakt. Sex av dem innehöll högre halter av ämnet matrin än vad som är tillåtet.
Tills vidare har matrin inte konstaterats vara skadligt för hälsan på EU-nivå, men ämnet har inte heller konstaterats vara ofarligt. Som en säkerhetsåtgärd har man därför begränsat användningen genom ett EU-direktiv.
Om ett livsmedel innehåller matrin är tillverkaren alltså skyldig att dra tillbaka produkten från marknaden.
Oklara hälsoeffekter
Sötsakstillverkare är medvetna om att det lakritsextrakt som används i deras produkter kan innehålla matrin. Om matrin konstateras i produkten kan det leda till att ett helt parti av sötsaker måste dras tillbaka. Det här uppmuntrar alltså inte tillverkare till att själva testa sina råvaror.
Myndigheter har inte möjlighet att i praktiken övervaka huruvida olika sötsaker som hamnar på butikshyllorna uppfyller EU:s krav. Innehållet i lakritsextrakt ligger alltså på tillverkarens ansvar.
Dessutom har inte matrin konstaterats vara skadligt för hälsan. I läkemedel har matrin konstaterats ha både nyttiga och skadliga effekter. Undersökningen om ämnets effekt i livsmedel är fortfarande halvfärdig.
Enligt Arja Heinonen, expert vid Livsmedelsverket, är matrin antagligen inte skadligt i små mängder, även om EU ännu inte har utfört en riskbedömning av ämnet.
I Yles undersökning framkom det som mest hade produkterna nästan fyrtio gånger så mycket matrin som är tillåtet. Enligt EU:s lagstiftningn om kemikalier och bekämpningsmedel får livsmedel högst innehålla 0,01 milligram matrin per kilogram.
– Resultaten tyder på att sötsakstillverkarna använder sig av råvaror som inte följer bestämmelserna för matrin. Det här visar också på att tillverkarna borde granska sina råvaror för matrin mera grundligt, säger Heinonen.
Enligt Heinonen kan Yles undersökning leda till att en del produktpartier tvingas dras tillbaka.
Timo Nisula, verkställande direktör för Kouvolan Lakritsi, överraskades av att matrin konstaterades i företagets produkter.
– Vi har inte själva mätt halten i produkterna. Vi får produktinformationen från leverantören. Jag vet inte ens var man skulle testa det här, säger Nisula.
Salmiakfabrik tvingades stänga i ett år
Varumärket Haganol, som är verksamma i Hollola, är mest kända för sina karameller Apteekin salmiakki. Hösten 2022 hittades matrin i den lakrits som företaget använder sig av och därmed tvingades produktionen av karamellen läggas på paus i ett års tid.
Enligt företagaren ska inga karameller som innehöll matrin ha hamnat på butikshyllorna.
– Som tur var fanns det av varan i lagren och det blev inga egentliga kostnader av att produkten drogs tillbaka, säger Jari Simola, på Haganol.
Efter flera månaders letande hittade Simola ett lakritspulver som inte innehåller matrin. Råvaran visade sig ändå vara 90 procent dyrare än det som Haganol använt sig av tidigare.
I Yles testning konstaterades inget matrin i Haganols produkter.
Sträng reglering problematisk för tillverkare
Sötsakstillverkare väntar nu på EU:s riskbedömning av matrin och hur den påverkar ämnets ställning på listan över kemikalier och bekämpningsmedel.
Enligt de svar som Yle Uutiset har fått står det klart att tillverkare av salmiak- och lakritssötsaker är medvetna om riskerna för att deras produkter innehåller matrin. Sötsaksföretagen lägger ändå ansvaret på sina tillverkare.
Heli Anttila, chef för produktutveckling på Fazer, säger till Yle Uutiset att företaget ännu inte får några analyser från sina leverantörer gällande matrin.
”Enligt vår uppfattning har exempelvis Tullen ännu inte möjlighet att analysera matrinhalten i produkter”, säger Anttila.
Jean Karavokyros, verkställande direktör för Halva, säger att ur ett lagstiftningsperspektiv ligger ärendet på EU-nivå.
”För livsmedelsindustrin är det viktigt att ärendet behandlas på EU-nivå och att tolkningen är densamma i alla medlemsländer. Nyligen kom det i en undersökning utförd i Tyskland fram att matrin inte är skadligt för hälsan”, säger Karavokyros.
Cloetta, som tillverkar och säljer produkter under varumärket Malaco, säger att de väntar på ett uttalande från BfR, German Federal Institute for Risk Assesment, om hälsoeffekterna av matrin.
När uttalandet har publicerats ämnar Cloetta se över sina processer enligt myndigheternas instruktioner.
Artikeln är en bearbetad översättning av Yle Uutisets artikel Salmiakkibisnes on löysässä hirressä kielletyn ainesosan takia, vaikka selvää syytä kiellolle ei ole skriven av Mika Moksu och Teemu Kammonen. Översättningen är gjord av Milena Hackman.