Hemmaplan och en bekant backe. Rosa Pohjolainen kunde inte ha fått en mer bekväm återkomst till den alpina världscupen.
På lördagen gjorde Pohjolainen också sin första tävling på ett och ett halvt år, men avbröt efter bara femton sekunders åkning. I dag kom hon inte alls till start.
Bara minuter före den första omgången skulle starta kom beskedet att Pohjolainen har dragit sig ur tävlingen.
– Hon är inte redo att tävla i världscupen just nu. Fysiskt är hon i form, knät är också i skick och hon har varit snabb på träningarna. Vi upplever ändå att tävlingsuppehållet har varit för långt och därför bygger vi en ny plan, säger landslagets chefstränare Mikael Kurki till Yle.
Yle Sportens expert Marcus Sandell var inte beredd på att Pohjolainen skulle hoppa av dagens tävling.
– Vi såg henne på banbesiktningen på morgonen och hon verkade koncentrerad. Men hon måste ha fattat beslutet i sista sekunden, hon känner sig inte färdig att tävla på den här nivån, säger han.
Tar paus från världscupen
Pohjolainen genomgick en knäoperation i maj 2022 och gav redan då upp säsongen 2022–23. Enligt Sandell borde Pohjolainen redan förra säsongen, då hon kände att knät höll, ha gjort några starter i mindre tävlingar.
– Hon ville komma tillbaka i lugn och ro men det skulle ha funnits massor med möjligheter förra säsongen att få den första tävlingen. Hon har sett bra ut på träningarna och vet att hon klarar av det här.
– Det är något som klämmer och som påverkats av lördagens prestation där hon inte lyckades som hon ville, säger han.
Pohjolainen kommer nu att ta en paus från världscupen och i stället fokusera på tävlingar på längre nivå. Det handlar om Fis-tävlingar och Europacupen som är nivåerna under världscupen.
– Vi vill inte riskera framtiden och det är idrottaren själv som måste vilja tävla. Då en åkare är självsäker så startar man och är man inte det så tävlar man inte, säger Kurki.
Sandell är också konfunderad över den plan som man nu lägger upp med tävlingar på lägre nivå.
– Det känns konstigt att ta många steg tillbaka då det här arbetet kunde ha gjorts mycket tidigare, säger han.
Shiffrin vann söndagens tävling
Experten går så pass långt att han säger att han är besviken över det beslut som Pohjolainen fattade om dagens tävling och framtiden.
– Jag ifrågasätter om hon är på rätt plats och om motivationen finns där. Det är svårt att komma tillbaka efter en skada och det är mycket som ska bearbetas.
– Hon borde ha starka tränare och personer runt sig som motiverar och pushar. Där misslyckades man i dag, säger han.
Den andra slalomtävlingen i Levi gav en bekant vinnare. Mikaela Shiffrin kammade hem sin 89:e seger i världscupen.
Petra Vlhova, som vann lördagens tävling, hade en stor ledning inför det andra åket men körde ur.
– Den här segern gör säkert gott för Shiffrins självförtroende. Men dagens och helgens stora åkare är ändå Petra Vlhova som kunde ha vunnit med väldigt stor marginal i dag, säger Sandell.